Acusan a dos chinos por introducir “potencial arma biológica” en universidad de EEUU

Los dos imputados son Yunqing Jian (afiliada al Partido Comunista Chino), de 33 años, y Zunyong Liu, de 34. Ambos fueron acusados de "conspirar para cometer delitos, cometer fraude documental e introducir patógenos externos" en Estados Unidos, tal y como informó la Fiscalía del Distrito Oriental del estado de Michigan.

El patógeno es el hongo Fusarium graminearum, y fue descrito como una "potencial arma biológica". Este hongo nocivo “causa la ‘mancha de la espiga’, una enfermedad del trigo, la cebada, el maíz y el arroz, y es responsable de miles de millones de dólares en pérdidas económicas a nivel mundial cada año. Las toxinas de Fusarium graminearum causan vómitos, daño hepático y defectos reproductivos en humanos y ganado", indicó la fiscalía.

El fiscal federal Jerome F. Gorgon, Jr. calificó el contrabando del hongo como una preocupación de "seguridad nacional", resaltando el vínculo de Jian al Partido Comunista Chino. Gorgon hizo el anuncio junto a la agente especial a cargo Cheyvoryea Gibson, de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI), División de Detroit, y Marty C. Raybon, director de Operaciones de Campo de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos.

"Las presuntas acciones de estos ciudadanos chinos, incluido un miembro leal del Partido Comunista Chino, constituyen una grave preocupación para la seguridad nacional. Estos dos extranjeros han sido acusados de contrabandear un hongo descrito como un 'arma potencial de agroterrorismo' al corazón de Estados Unidos, donde aparentemente pretendían utilizar un laboratorio de la Universidad de Michigan para impulsar su plan", planteó Gorgon.

Por su parte, Cheyvoryea Gibson, agente especial a cargo de la Oficina de Campo del FBI en Detroit, dijo que los cargos federales anunciados contra Yunqing Jian y Zunyong Liu “significan un avance crucial en nuestros esfuerzos por salvaguardar nuestras comunidades y defender la seguridad nacional”.

“Estos individuos aprovecharon su acceso a las instalaciones de laboratorio de una universidad local para participar en el contrabando de patógenos biológicos, un acto que representaba una amenaza inminente para la seguridad pública. Gracias a la excepcional labor de investigación del Grupo de Trabajo de Contrainteligencia del FBI en Detroit, en estrecha colaboración con la Oficina de Operaciones de Campo de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EEUU, estas peligrosas actividades se han detenido eficazmente”, agregó.

También recordó que el FBI mantiene su compromiso de colaborar con sus aliados en las fuerzas del orden para proteger a los residentes de Michigan y defender a Estados Unidos de estas graves amenazas.

Marty C. Raybon, Director de Operaciones de Campo de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EEUU, declaró que los cargos penales presentados “demuestran el papel crucial de la CBP en la protección del pueblo estadounidense contra amenazas biológicas que podrían devastar nuestra economía agrícola y causar daños a la humanidad”.

“Esta fue una investigación compleja que involucró a oficinas de la CBP de todo el país, junto con nuestros socios federales. Agradezco sus incansables esfuerzos para garantizar la seguridad de nuestras fronteras frente a todo tipo de amenazas, a la vez que salvaguardan los intereses de seguridad nacional de Estados Unidos”, añadió Raybon. “Esta fue una investigación compleja que involucró a oficinas de la CBP de todo el país, junto con nuestros socios federales. Agradezco sus incansables esfuerzos para garantizar la seguridad de nuestras fronteras frente a todo tipo de amenazas, a la vez que salvaguardan los intereses de seguridad nacional de Estados Unidos”, añadió Raybon.

Según el FBI, las autoridades encontraron un artículo científico en el teléfono de Liu titulado "Guerra entre plantas y patógenos en condiciones climáticas cambiantes". Asimismo, el hongo puede provocar vómitos, daño hepático y defectos reproductivos tanto en humanos como en ganado, según informó el FBI.

Según la denuncia publicada por la fiscalía, Jian recibió financiación del gobierno chino para su trabajo sobre este patógeno en China. Además, los dispositivos electrónicos de Jian contienen información que confirma su afiliación y lealtad al Partido Comunista Chino. Se alega además que el novio de Jian, Liu, trabaja en una universidad china donde investiga el mismo patógeno y que primero mintió, pero luego admitió haber introducido Fusarium graminearum de contrabando a Estados Unidos —a través del Aeropuerto Metropolitano de Detroit— para poder investigarlo en el laboratorio de la Universidad de Michigan donde trabajaba su novia, Jian.

Amenaza extranjera en el corazón de las universidades de EEUU

Estos cargos se suman ahora a la polémica desatada por el presidente estadounidense, Donald Trump, al prohibir la matriculación de estudiantes extranjeros en Harvard, una medida que afecta significativamente a los ciudadanos procedentes de China, muchos de los cuales tendrán que suspender sus estudios de cara al próximo curso.

El secretario de Estado, Marco Rubio, indicó que las autoridades han empezado a adoptar una serie de medidas que afectarán especialmente a aquellos estudiantes con "conexiones con el Partido Comunista Chino".

Liu, que es investigadora de la Universidad de Zhejiang, había intentado introducir en varias ocasiones muestras de este hongo durante un viaje como turista en julio de 2024 sin haber solicitado previamente un permiso para ello.

La propia universidad condenó en un comunicado las acciones "que buscan causar daños, que amenazan la seguridad nacional y socavan la misión pública" del centro educativo.

Cómo opera China para filtrarse en asuntos delicados de EEUU

Según información compartida por el FBI, gobierno chino patrocina agresivamente programas de reclutamiento de talento con el objetivo de adquirir conocimientos y tecnologías extranjeras, muchas veces mediante el robo de secretos comerciales, la violación de leyes de exportación o el incumplimiento de normas de conflicto de intereses. A través de estos llamados “talent plans”, China recluta investigadores, profesores, estudiantes y expertos —sin importar su ciudadanía— que tengan acceso a tecnologías estratégicas que el país aún no domina.

A cambio, los participantes reciben beneficios financieros y profesionales, pero deben someterse a la legislación china, compartir los avances exclusivamente con instituciones chinas, y reclutar a otros colegas. Esto permite que mantengan su acceso a fondos, datos, secretos industriales y propiedad intelectual estadounidense, incluso mientras siguen empleados en EEUU.

Aunque estos programas pueden parecer intercambios académicos legítimos, en la mayoría de los casos implican transferencias unilaterales e ilegales de información crítica, con graves consecuencias para las instituciones estadounidenses. Muchos participantes no revelan su vínculo con estos planes, lo que representa un riesgo a la seguridad nacional, puede derivar en el uso indebido de fondos públicos, y daña tanto a las universidades y laboratorios como a investigadores cuyas ideas son robadas y explotadas por el régimen chino. Incluso si los culpables son descubiertos y enjuiciados, el daño por el robo de propiedad intelectual puede ser permanente e irreparable para la institución afectada.

FUENTE: FBI / U.S. Attorney's Office, Eastern District of Michigan / AFP / EUROPA PRESS / THE GUARDIAN