Arrestan a cuatro personas en Florida por abuso infantil: niños adoptados eran golpeados, drogados y encerrados en jaulas

Cuatro miembros de una familia arrestados en Florida por abuso infantil agravado contra nueve menores. (COLUMBIA COUNTY SHERIFF'S OFFICE)

Cuatro integrantes de una familia fueron arrestados esta semana en Fort White, Florida, tras descubrirse una serie de abusos cometidos contra nueve menores bajo su custodia, incluidos hijos biológicos y adoptados. Las detenciones ocurrieron después de una indagatoria que comenzó por una denuncia presentada por un miembro de su congregación religiosa local, informó la Oficina del Alguacil del Condado de Columbia en un comunicado oficial publicado el 25 de julio de 2025. Las autoridades determinaron que los niños, cuyas edades oscilan entre los siete y los dieciséis años, residían en condiciones que las fuerzas del orden definieron como graves para su desarrollo y seguridad, según reportes de NBC News.

El caso salió a la luz a partir de la intervención de un informante obligatorio, figura establecida por la ley de Florida que obliga a denunciar cualquier indicio de abuso o negligencia hacia menores. La alarma se encendió en una iglesia de la región de Branford, donde uno de los niños fue encontrado portando un aparato de descargas eléctricas durante un campamento infantil organizado por la congregación, indicaron tanto el portal FOX 35 Orlando como el reporte policial. Tras ese episodio, agentes de la Oficina del Alguacil junto con representantes del Departamento de Niños y Familias activaron un operativo para investigar las condiciones dentro del hogar familiar.

Brian Griffeth, de 47 años; Jill Griffeth, de 41; Dallin Griffeth, de 21; y Liberty Griffeth, de 19, enfrentan imputaciones por abuso infantil agravado. Las pesquisas judiciales, según datos de la Oficina del Alguacil del Condado de Columbia, permitieron documentar una variedad de prácticas que incluyen desde golpizas con objetos hasta privaciones educativas y tratos diferenciados entre niños biológicos y adoptados.

Los adultos arrestados y formalmente acusados de abuso infantil agravado son Brian Griffeth y Jill Griffeth, ambos padres, junto a sus hijos adultos, Dallin y Liberty. De acuerdo con la información oficial difundida por la Oficina del Alguacil del Condado de Columbia, los cargos surgen tras establecerse que tanto los padres como los hijos adultos participaron en diversas acciones que pusieron en riesgo físico y emocional a nueve menores residentes en la vivienda familiar. USA Today reportaron que los acusados permanecen en un centro de detención local bajo una fianza de 500.000 dólares cada uno.

Durante la investigación, testimonios reunidos por la policía y el Departamento de Niños y Familias revelaron que los niños eran encerrados debajo de una litera cubierta con madera contrachapada, además de recibir golpes con un bastón y ser rociados con vinagre en la cara. También recibieron medicamentos no prescritos, prácticas que figuran en los registros oficiales del caso de acuerdo con Telemundo. Las diferencias de trato entre hijos biológicos y adoptados incluyeron la asignación de tareas domésticas exclusivamente a estos últimos, mientras los biológicos tenían permitido el uso de dispositivos electrónicos y acceso al entretenimiento.

Las víctimas, hijos biológicos y adoptados, vivían en condiciones graves para su desarrollo y seguridad. (Imagen Ilustrativa Infobae)

El caso fue detectado gracias al informe de un mandatario legal o informante obligatorio, conforme a los protocolos de protección infantil de Florida. Un miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en Branford contactó a las autoridades tras observar comportamientos y situaciones fuera de lo normal durante actividades eclesiásticas, específicamente cuando uno de los menores fue sorprendido con un dispositivo de descargas eléctricas, señala el portal oficial del sheriff. La ley local obliga a personas con responsabilidades profesionales y comunitarias a reportar inmediatamente cualquier sospecha de maltrato o negligencia.

Tras la denuncia, agentes del Departamento de Niños y Familias y la policía local inspeccionaron la vivienda. Durante las visitas, los oficiales observaron a los niños adoptados realizando labores domésticas mientras los biológicos jugaban o veían televisión, según documentación proporcionada por el sheriff a USA Today. Los niños manifestaron desconocer su nombre completo o fecha de nacimiento, lo que aportó indicios adicionales de negligencia y aislamiento social.

Los cuatro adultos enfrentan cargos por abuso infantil agravado, detallados por la Oficina del Alguacil en reportes oficiales. Las autoridades indican que los niños fueron víctimas de castigos que incluyen golpes con bastón, encierros prolongados bajo estructuras improvisadas, administración irregular de medicamentos, exposición de vinagre en la cara y negación de acceso a la educación formal. Los testimonios recabados por los investigadores resaltan que los menores recibían instrucciones para mentir y ocultar las condiciones dentro del hogar a personas externas, según el comunicado oficial.

Uno de los elementos destacados del expediente es la existencia de diferencias sistemáticas en el trato. El reporte policial apunta a un patrón de discriminación hacia los niños adoptados, quienes además de cumplir con tareas domésticas restringidas carecían de información básica sobre su identidad legal, refleja el reporte de la Oficina del Alguacil.

Los detenidos enfrentan cargos tras denuncias de abuso y negligencia en Fort White, Florida. (Imagen Ilustrativa Infobae)

Tras el operativo en la vivienda, la justicia de Florida ordenó la salida inmediata de los nueve menores y su traspaso a la tutela estatal. El Departamento de Niños y Familias asumió la protección de los niños, asistiéndolos en los procesos de atención psicosocial y educativa, según información proporcionada por la Oficina del Alguacil. La Oficina del Defensor Público representa legalmente a Liberty Griffeth, mientras que la Oficina Regional de Conflictos Penales patrocina la defensa de los otros tres acusados, según USA Today, aunque hasta el momento no han emitido declaraciones públicas.

Todos los adultos arrestados permanecen detenidos con una fianza impuesta de 500.000 dólares para cada uno, de acuerdo con registros judiciales. Los reportes oficiales no confirman la existencia de declaraciones públicas de los acusados ni de familiares al cierre de esta edición.

El caso sigue en etapa judicial, con los expedientes abiertos bajo la supervisión de la Oficina del Alguacil del Condado de Columbia, que mantiene la información sobre el avance procesal en sus canales institucionales, conforme a la legislación de Florida sobre protección infantil y procesos penales.