Autoridades sanitarias de EEUU recomiendan evitar el consumo de alcohol en 18 estados

Autoridades de salud recomiendan evitar el consumo de alcohol ante la ola de calor que afecta a 18 estados de Estados Unidos. (Imagen ilustrativa Infobae)

La ola de calor que afecta a buena parte de Estados Unidos mantiene en alerta a 18 estados, donde autoridades como el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) piden a la población tomar medidas para reducir el peligro de enfermedades asociadas al exceso de temperatura.

Hasta este lunes 21 de julio, el NWS había emitido alertas de calor extremo para diversos estados del centro y el sur del país, instando a limitar las actividades al aire libre, hidratarse adecuadamente, portar ropa ligera y, de forma destacada, evitar el consumo de alcohol, dado que puede aumentar la deshidratación y el riesgo de sufrir golpes de calor.

Los CDC advierten que el calor extremo puede provocar afecciones graves, principalmente entre personas mayores, niños pequeños y personas con condiciones crónicas. Los síntomas van desde sudoración intensa y calambres musculares hasta mareos y náuseas. Las cifras oficiales señalan que más de 700 personas mueren cada año en Estados Unidos por causas relacionadas con el calor.

El índice de calor alcanzará los 46 °C en zonas del centro y sur del país, de acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional. (Frederic J. Brown/AFP)

“La combinación de altas temperaturas y humedad extrema representa un grave riesgo para la salud”, explicó el NWS en un comunicado. Además, las temperaturas elevadas pueden agravar la contaminación por ozono a nivel del suelo, lo que genera preocupación adicional sobre la calidad del aire y los problemas respiratorios.

Las advertencias de calor extremo del NWS abarcan partes de Kansas, Oklahoma, Arkansas, Missouri, Mississippi, Tennessee, Kentucky e Illinois, zonas donde el índice de calor —medición que combina temperatura ambiental y humedad, reflejando cómo se percibe realmente el calor— podría remontar hasta los 46 °C, según las previsiones para el norte y noroeste de Mississippi.

En una publicación difundida el sábado 19 de julio, la oficina del NWS en Wichita, Kansas, urgió a la población local a adoptar “las precauciones necesarias para mantenerse a salvo durante estas condiciones cálidas y húmedas”.

Más de 700 muertes anuales se atribuyen a enfermedades relacionadas con el calor en Estados Unidos, según el CDC. (REUTERS/Katherine Taylor)

Por su parte, otras regiones de Dakota del Sur, Nebraska, Texas, Iowa, Louisiana, Alabama, Florida, Georgia, Carolina del Norte y Carolina del Sur recibieron avisos de calor menos severos.

Si bien no se espera que las temperaturas sean tan extremas como en las zonas bajo advertencia, las autoridades insisten en que deben seguirse las recomendaciones para evitar complicaciones.

Entre las medidas sugeridas para proteger la salud destaca la instrucción de evitar bebidas alcohólicas, una recomendación difundida de manera reiterada por organismos de salud y meteorología. El consumo de alcohol incrementa la deshidratación, reduciendo la capacidad del cuerpo para manejar el calor.

El NWS subrayó que el “limite las actividades al aire libre, manténgase hidratado, evite el alcohol y use prendas de colores claros y livianas”. Además, se recomienda buscar refugio en lugares climatizados siempre que sea posible, especialmente durante las horas de mayor exposición solar.

Especialistas insisten en la importancia de mantenerse hidratado y limitar las actividades al aire libre durante la ola de calor. (Imagen Ilustrativa Infobae)

El meteorólogo Kai Kerkow, de AccuWeather, explicó a Newsweek que “un domo de calor traerá condiciones casi récord en el sur central de Estados Unidos esta semana, con ciudades como Wichita Falls, Dallas y Kansas City alcanzando los 38 °C por primera vez esta temporada. Las temperaturas nocturnas permanecerán entre los 24 y 27 °C, lo que ofrecerá poco alivio. El domo de calor se desplazará temporalmente hacia el este más adelante en la semana”.

Por su parte, el NWS informó en su cuenta de X: “El calor peligroso en el sureste el sábado empezará a expandirse hacia el valle medio del Mississippi y el medio oeste al inicio de la próxima semana laboral. Los niveles de riesgo de calor elevado están designados no solo para poblaciones vulnerables, sino para cualquier persona sin acceso a refrigeración eficaz y/o hidratación suficiente”.

Las últimas advertencias por calor extremo estaban vigentes hasta las 19:00 horas (CDT) del jueves 24 de julio. Las autoridades meteorológicas emiten actualizaciones periódicas en sus canales oficiales y redes sociales.

El NWS y los CDC reiteran que la prevención es clave durante olas de calor. Inciden en la importancia de reconocer los primeros signos de agotamiento por calor y actuar con rapidez para evitar complicaciones graves, especialmente entre los grupos de mayor vulnerabilidad.