Broward inicia curso escolar con 8 mil estudiantes menos, déficit millonario e incremento de seguridad

MIAMI.- El próximo lunes 11 de agosto, las escuelas públicas del distrito escolar de Broward iniciarán el año escolar 2025-2026 con 8.000 estudiantes menos y un déficit proyectado de 65 millones de dólares, a pesar de haber recibido la calificación “A” del Departamento de Educación de Florida por su desempeño en el curso anterior.

El superintendente de Escuelas Públicas del Condado de Broward, Dr. Howard Hepburn, reconoció que la reducción en la matrícula podría responder a la migración de familias en busca de mejor calidad de vida, el uso de vales escolares y la proliferación de opciones educativas.

Hace dos años, el gobernador de Florida, Ron DeSantis firmó la ley de vales que proporciona vales o beca a los padres que puede usarse para cubrir parte o la totalidad de la matrícula en escuelas privadas, también permite la elección de escuelas públicas de manera libre, en lugar de la escuela pública asignada por área. Desde la entrada en vigor de esta ley, los padres pueden optar por el centro educativo que mejor se adapte a las necesidades de sus hijos, ya sea una escuela pública en otro distrito, escuela chárter o escuela privada, incluida en el programa.

Menos alumnos, la tendencia en Broward

Se estima que la matrícula en el presente curso escolar será algo más de 180.000 alumnos, lo que implica una disminución significativa de fondos y un presupuesto de cinco mil millones de dólares. En la última década, la matrícula en las escuelas públicas de Broward ha caído en casi 38.000 estudiantes.

La bajada de 8.000 estudiantes supone una pérdida de un poco más de 65 millones de dólares para el distrito en fondos estatales.

La baja en la inscripción llevó a la junta escolar a cerrar la primaria Broward Estates, mientras que otras escuelas con baja matrícula serán convertidas en centros de kínder a octavo grado o de sexto a duodécimo grado. El edificio de Broward Estates será readaptado como centro de aprendizaje temprano.

En el curso 2015-2016, el distrito contaba con 26.476 empleados y 221.000 estudiantes; para 2024-2025, la cifra era de 26.900 empleados y 192.000 alumnos, es decir, 500 empleados más y 29.000 estudiantes menos.

El superintendente admitió que hay un exceso de 2.000 empleados, pero aseguró que no habrá despidos, sino que buscarán reubicar al personal en plazas vacantes.

Novedades del nuevo curso

El ciclo escolar arrancará con novedades. Según Hepburn, Broward será el primer distrito escolar K-12 del país en implementar Microsoft 365 Copilot, una herramienta de inteligencia artificial que promete mayor eficiencia administrativa.

Los estudiantes contarán con nuevas opciones académicas, como escuelas de kínder a octavo grado, entre ellas la Academia de Excelencia Coconut Creek, la Academia de las Artes Coral Cove, la Preparatoria Hollywood Central y la Academia STEAM Silver Shores, enfocada en matemáticas, ingeniería y aviación. Pines Collegiate Academy, por su parte, ofrecerá cursos de robótica y cocina.

Desayuno Gratis, almuerzo bajo solicitud

Por otra parte, todos los alumnos seguirán recibiendo desayuno gratuito, pero para acceder a almuerzo gratis o a precio reducido, será necesario solicitarlo mediante un formulario y registrarse en myschoolbucks.com.

Se debe al recorte del gobierno federal, explicó el superintendente de escuelas. No obstante, “los primeros 30 días del nuevo curso, los alumnos recibirán almuerzo gratis”. Es una oportunidad para aquellos padres que aún no saben que deben llenar la planilla de solicitud de almuerzo gratis, para determinar su elegibilidad en el programa.

Sobre el uso de teléfonos celulares en la escuelas, Hepburn dijo que se continuará la misma política del pasado curso. “Los estudiantes no pueden usar el teléfono desde el inicio de la jornada escolar hasta el final. Pueden llevar los teléfonos a la escuela, pero deberán estar apagados o en modo avión”.

Más seguridad

En materia de seguridad, las escuelas contarán con detectores de metales y agentes armados protegerán las instalaciones. Además, todo el personal de BCPS portará un dispositivo llamado Crisis Alert Badge, que permite activar una alerta de emergencia de forma instantánea al presionar un botón.

Calificación "A"

Cabe destacar que, en el ciclo escolar 2024-2025, el distrito escolar de Broward obtuvo calificación “A”. Significa que más de la mitad de sus escuelas recibieron la máxima nota y ninguna fue calificada con “D” o “F”. El 96% de los planteles mantuvo o mejoró su desempeño respecto al año anterior y 26 escuelas subieron de “B” a “A”.

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