Confirman la identidad de los tres oficiales fallecidos en la explosión ocurrida en instalaciones del LASD

Los tres agentes formaban parte de la unidad especializada en explosivos e incendios del Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles. (Crédito: Los Angeles County Sheriff’s Department)

Una explosión en una instalación de entrenamiento del Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles (LASD, por sus siglas en inglés) dejó tres oficiales muertos la mañana del viernes 18 de julio. El hecho, que ocurrió poco después de las 7:30 a.m. en el Este de Los Ángeles, ha sido calificado por las autoridades como una de las tragedias internas más graves en años recientes.

Las víctimas fueron identificadas como los detectives Joshua Kelley-Eklund, Víctor Lemus y William Osborn, todos miembros del Arson Explosives Detail de la Special Enforcement Bureau. El sheriff del condado, Robert Luna, confirmó sus fallecimientos y lamentó la pérdida en un comunicado emitido por la tarde. “No hay palabras para expresar el dolor y la tristeza que sentimos”, declaró. “Estos héroes representaban lo mejor de nuestro Departamento, ejemplificando valor, integridad y servicio desinteresado”.

Los tres agentes acumulaban en conjunto 74 años de servicio. Según detalló el LASD, sus trayectorias se caracterizaron por la formación especializada y la experiencia en tareas de alto riesgo.

Joshua Kelley-Eklund se unió al Departamento del Sheriff en 2006 y sirvió en distintas instalaciones antes de ser designado como Field Training Officer en la estación de South LA. Fue promovido a detective en 2016 dentro del Narcotics Bureau, donde participó en investigaciones de alto perfil. En 2022 se certificó como investigador de Incendios y Explosivos. Kelley-Eklund era padre de siete hijos y estaba casado con Jessica.

Víctor Lemus comenzó su carrera en el año 2003, prestando servicio en la Twin Towers y en la Century Station. Según el comunicado oficial, destacó como Senior Training Officer y detective. También fue reconocido como corredor de la competencia Baker to Vegas y trabajó como K-9 handler. Se incorporó a la unidad de Explosivos e Incendios en 2023. Le sobreviven su esposa, la detective Nancy Lemus, y sus tres hijas.

William Osborn era el más veterano de los tres. Se graduó en 1992 y a lo largo de su carrera desempeñó funciones en patrullaje, investigaciones y entrenamiento. En 2019 ingresó a la unidad de Explosivos e Incendios, donde era ampliamente conocido por su experiencia técnica y por ejercer como mentor dentro de la comunidad de técnicos en desactivación de bombas.

El Departamento del Sheriff lamentó públicamente la pérdida de tres de sus miembros más experimentados. (Crédito: Captura de pantalla / KTLA)

Las autoridades del Departamento del Sheriff informaron a Fox News Digital que los mismos agentes habían acudido un día antes, el jueves 17 de julio, a una llamada de emergencia en un complejo de Santa Mónica. Allí asistieron al Departamento de Policía local en una operación que derivó en el decomiso de explosivos.

No se ha determinado hasta el momento si el material incautado en esa operación tiene alguna relación con la explosión ocurrida al día siguiente. Tampoco está claro si los agentes se encontraban examinando esos dispositivos al momento del estallido. La investigación continúa abierta.

Como medida preventiva, el Departamento del Sheriff informó que los detectives de homicidios están tramitando una orden de cateo para el sitio intervenido en Santa Mónica. En paralelo, se ha solicitado la colaboración de varias agencias: la brigada antibombas del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD), la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF), y la oficina del Buró Federal de Investigaciones (FBI) en Los Ángeles.

“Por abundancia de precaución”, señala el comunicado reproducido por Fox News Digital, se evacuó a los residentes del complejo, mientras se buscaba un albergue temporal para los desplazados.

La comunidad policial del condado permanece en duelo tras la tragedia registrada en un centro de entrenamiento. (Crédito: Captura de pantalla / KTTV)

El sheriff Luna anunció que los detalles sobre el servicio conmemorativo para los tres agentes fallecidos se darán a conocer próximamente. En tanto, la dependencia ha pedido al público y a los medios respetar el duelo de los familiares.

“La familia solicita privacidad y compasión en este momento trágico”, expresó el Departamento en una nota difundida el mismo viernes. “Seguiremos apoyando a las familias y a nuestro personal durante este difícil momento”. Hasta el momento, la causa exacta de la explosión permanece sin esclarecer.