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hace 3 días
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MIAMI.- La Corte Suprema de Florida rechazó este martes 8 de julio el recurso presentado por Michael Bell para suspender su ejecución programada el 15 de julio en Jacksonville por los asesinatos de Jimmie West y Tamecka Smith en 1993, avalando la “evidencia abrumadora” del caso y empujando al Estado a igualar su récord de ocho ejecuciones en un año, según reportó la estación de radio pública NPR.
La decisión unánime de los jueces rechazó los argumentos de Bell sobre nueva evidencia, y de llevarse a cabo, será el octavo recluso ejecutado este año, igualando un récord establecido en Florida en 1984 y repetido en 2014.
El gobernador Ron DeSantis firmó la sentencia de muerte del condenado el pasado 13 de junio.
La defensa de Bell fundamentó su solicitud en las supuesta retractación de dos testigos claves, Henry Edwards y Charles Jones, quienes en un documento ante la Corte afirmaron haber declarado originalmente a cambio de favores policiales.
Sin embargo, en la audiencia de pruebas del 23 de junio en el circuito de Duval, ambos invocaron la Quinta Enmienda y se negaron a responder sobre su cambio de postura y las posibles irregularidades fiscales y policiales, alegando temor a ser procesados por perjurio.
Opinión del Tribunal
El juez de circuito Jeb Branham desestimó estas objeciones, y la Corte Suprema respaldó su resolución al destacar, en una opinión principal de 53 páginas, la “evidencia abrumadora” de culpabilidad.
Según el fallo, algún tiempo antes de los asesinatos, Bell les dijo a varias personas que quería vengarse por la muerte de su hermano meses antes.
El fallo también recuerda que Bell, movido por revancha tras el asesinato de su hermano, instruyó a su entonces novia, Ericka Williams, para comprar un fusil AK-47 con municiones. El dictamen añadió: “La noche de los asesinatos, Dale George, amigo íntimo de Bell, lo acompañó al bar en su coche. Bell recuperó el AK-47 del asiento trasero, se puso una máscara y caminó hacia el coche en el que entraban West, Smith y otra mujer. Bell disparó varias veces, alcanzando a West y Smith, y luego corrió de vuelta a su coche, donde George se había sentado al volante. Bell continuó disparando el AK-47 contra el bar mientras intentaba escapar”.
Líderes religiosos de Florida vs. pena de muerte
Horas antes de la decision judicial, más de cien líderes religiosos de todo el estado marcharon al Capitolio de Tallahassee para exigir al gobernador DeSantis una moratoria de las ejecuciones, alertando sobre el “ritmo dramático” de órdenes de muerte, las disparidades raciales en las condenas capitales y el riesgo de errores judiciales en un sistema cada vez más cuestionado.
Con este rechazo, la defensa de Bell podrá presentar por última vez su caso ante el Tribunal Supremo de Estados Unidos.
En este contexto, DeSantis firmó la novena pena capital del año, para ejecutar a Edward Zakrzewski, quien, fue condenado por asesinar con un cincel y un machete a su esposa e hijos en 1994 en el condado de Okaloosa. Esta sentencia debe ejecutarse el 31 de julio.
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