Cuánto cuesta la comida básica en Gaza, si la puedes encontrar

Una mujer palestina trata de contener toda la comida que puede en Gaza (REUTERS/Hatem Khaled)

Un caos mortal y violencia han envuelto la distribución de ayuda en Gaza desde que Israel reconstituyó el sistema en mayo como parte de lo que dijo era un esfuerzo para mantener la ayuda fuera de las manos de Hamás.

El caos —y la limitada cantidad de ayuda que entra al enclave en primer lugar— ha llevado a muchos palestinos a renunciar a sus intentos de obtener ayuda humanitaria, a pesar de que la hambruna está aumentando.

Una de las pocas alternativas ha sido comprar alimentos en los mercados de Gaza, que están repletos de materiales de ayuda —algunos de los cuales podrían haber sido saqueados—, productos comerciales y pequeñas cantidades de productos locales. Pero los precios de muchos productos básicos se han disparado.

“¿He visto algo así en otro lugar?”, dijo Arif Husain, economista jefe del Programa Mundial de Alimentos de la ONU, en una entrevista telefónica el miércoles. “Para nada”.

El azúcar cuesta ahora unos 106 dólares por kilogramo, en comparación con los 89 centavos de antes de la guerra; la harina cuesta 12 dólares por kilogramo, en comparación con los 42 centavos, y los tomates cuestan 30 dólares por kilogramo, en comparación con los 59 centavos, según datos publicados esta semana por la Cámara de Comercio e Industria de la Gobernación de Gaza.

Los datos fueron recopilados por algunos miembros del personal de la cámara, quienes han estado realizando encuestas en mercados de la ciudad de Gaza, Deir al-Balah y Khan Younis. Un comité de emergencia que representa a las cámaras de comercio de diversas zonas del enclave autorizó a la cámara de la Gobernación de Gaza a realizar las encuestas y publicar los resultados.

“Los precios son una locura, una locura total”, dijo Mohammad Fares, de 24 años, residente de la ciudad de Gaza, que se alojaba con un familiar junto con sus padres y dos hermanos porque la casa de su familia fue destruida a principios de la guerra. Ha perdido más de 23 kilos desde el comienzo de la guerra, dijo.

El Sr. Fares afirmó no estar dispuesto a arriesgar su vida acudiendo a los centros de ayuda, describiéndolos como “trampas mortales” donde soldados israelíes disparan mortalmente a la gente y palestinos desesperados se amenazan con cuchillos. (El ejército israelí ha declarado que sus fuerzas dispararon “tiros de advertencia” cuando personas se acercaron a sus fuerzas fuera de los centros de ayuda de forma amenazante).

Para sobrevivir, dijo el Sr. Fares, su familia tuvo que echar mano de sus ahorros para comprar pequeñas cantidades de harina y lentejas. Añadió que su familia ya no compraba verduras ni frutas, que hacía tiempo que superaban su capacidad económica.

“Llegados a cierto punto, la gente se ve excluida de los precios”, dijo el Sr. Husain. “Los precios son tan altos que se vuelven insignificantes”. La atención se centra, añadió, en obtener pequeñas cantidades de los productos más esenciales.

La inestabilidad en el suministro de bienes ha provocado fluctuaciones drásticas de precios. Por ejemplo, el precio de la harina llegó a 891 dólares por un saco de 25 kilogramos el 20 de julio, bajó a 223 dólares el domingo y subió a 334 dólares el miércoles, según datos de la Cámara de Comercio del enclave. La misma cantidad de harina costaba poco más de 10 dólares antes de la guerra.

Ayed Abu Ramadan, presidente de la Cámara de Comercio de la Gobernación de Gaza, dijo que la principal conclusión de las encuestas fue que los precios suben y bajan a medida que se endurecen o se aflojan las restricciones a la entrada de bienes.

Palestinos recolectan todo lo que pueden para alimentarse en Zawayda (REUTERS/Hatem Khaled)

Durante un alto el fuego este año, el costo de los productos básicos cayó significativamente cuando miles de camiones ingresaron a Gaza, pero un bloqueo entre marzo y mayo hizo que los precios se dispararan una vez más, dijo.

“No sólo nos enfrentamos a una guerra en términos de bombas, sino también a una guerra en términos de precios, hambre y sed”, dijo Abu Ramadan, quien también dirige el comité de emergencia de las cámaras de comercio de Gaza.

Los precios de los productos no alimentarios también han sido extraordinariamente altos.

Una pastilla de jabón cuesta unos 10 dólares, en comparación con los 59 centavos que costaba antes de la guerra; un paquete de 40 pañales cuesta 149 dólares, en comparación con 8,61 dólares; el diésel cuesta 36 dólares por litro, en comparación con 1,87 dólares; y 400 gramos de fórmula infantil cuestan 51 dólares, en comparación con 7,43 dólares, según encuestas recientes. En comparación, en Estados Unidos, el diésel cuesta alrededor de un dólar por litro , y 40 pañales se pueden comprar por unos 5 dólares.

Otro desafío es conseguir dinero en efectivo, que muchos palestinos solo pueden encontrar en el mercado negro a cambio de comisiones exorbitantes. Con bancos y cajeros automáticos en ruinas o cerrados, quienes acumulan efectivo han estado vendiendo shekels israelíes, la moneda predominante en Gaza, en cibercafés y esquinas del enclave por comisiones de alrededor del 50%.

“El sufrimiento está presente en cada aspecto de la vida”, dijo el Sr. Fares. “Sufrimiento sobre sufrimiento”.