Cuba: ¿podría estar llegando el fin de la era Castro?

El 8 de enero de 1959, un Fidel Castro de 32 años y su ‘Caravana de la Libertad’ entraron triunfantes a La Habana en Jeeps descapotables ante una multitud tan grande y delirante que “era imposible diferenciar la procesión del público”, recordó un fotoperiodista estadounidense que perdió un zapato y, de forma más desastrosa, su cámara, en el tumulto resultante.

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"Hemos derrotado a la tiranía”, dijo Castro a las masas ese día. “Ahora debemos derrotar las mentiras, la intriga y la ambición... Esta vez, la revolución realmente tomará el poder”. Tenía razón. Durante el siguiente medio siglo, Castro y sus aliados ejercerían un poder tremendo no solo en casa sino en el extranjero, engendrando regímenes similares en Venezuela y Nicaragua, e influyendo en generaciones de otros líderes de izquierda en toda América Latina.

Fidel Castro murió en 2016. Pero vale la pena preguntarse si 2026 será el año en que la era del castrismo finalmente termine. Incluso antes de la operación estadounidense del 3 de enero en Caracas, que llevó a Nicolás Maduro a una celda en Nueva York, el modelo político y económico iniciado por Castro ya mostraba signos de estar en agonía. Sin duda, siempre habrá un lugar para una izquierda relativamente moderada, centrada en la justicia social y la redistribución en la región con la brecha más grande del mundo entre ricos y pobres. Pero el tipo de izquierda practicada por Cuba y Venezuela, una represiva, confiscatoria y agresivamente anticapitalista, nunca había sido tan impopular en toda América Latina; y no principalmente por las acciones de Donald Trump, sino porque sus propios fracasos han sido muy visibles públicamente.

Si todo esto suena como un delirio febril al estilo de Miami, bueno, es comprensible. Expertos han estado prediciendo la caída inminente de los Castro y sus ideales al menos desde Bahía de Cochinos (1961). También es cierto que los chavistas siguen al mando en Venezuela, al menos por ahora, tras el arresto de Maduro.

La intervención estadounidense más contundente en América Latina desde la invasión de Panamá en 1989 aún podría salir terriblemente mal. Incluso si tiene éxito, podría crear una versión actualizada de la reacción antiimperialista que ayudó en un principio al ascenso de Castro, en 1959.

Maduro ha hecho más daño al castrochavismo de lo que los cigarros explosivos de la CIA (un plan para asesinar a Castro en los 60). El bien documentado colapso económico de Venezuela redujo en un 75 por ciento el PIB de un país que alguna vez fue próspero y ha generado un éxodo de más de ocho millones de personas en la última década, que en su gran mayoría han llegado a naciones sudamericanas. Eso permitió que personas de todo el continente vieran los fracasos del modelo de primera mano: abogados y médicos venezolanos convertidos en conductores de Uber y repartidores de Rappi.

Y aunque es cierto que las sanciones de EE. UU. contribuyeron al colapso económico de Venezuela, no hay dudas sobre a quién culpan los latinoamericanos frente a la situación que vive esa nación. La última encuesta regional del Latinobarómetro, que consultó a más de 19.000 personas en 17 países, mostró que Maduro era, por mucho, la figura más impopular de la región.

Las recientes dificultades de Cuba, aunque menos visibles en el resto de la región, solo han hecho reforzar la advertencia, incluso para generaciones acostumbradas a oír hablar de crisis económicas desde el colapso de la Unión Soviética. Los apagones diarios, la escasez de alimentos y el éxodo de hasta una quinta parte de la población cubana desde 2020, han planteado dudas sobre cuánto más tiempo podrá resistir el sucesor de Fidel y Raúl Castro, Miguel Díaz-Canel, especialmente ahora que Maduro ya no está. Al otro ‘fiel creyente’ que queda, Daniel Ortega de Nicaragua, no le ha ido mejor.

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Si bien todavía hay líderes de izquierda en América Latina que simpatizan con Maduro, y pueden conservar algunas ideas románticas del propio Castro, ninguno está dispuesto a imitarlos. Luiz Inácio Lula da Silva, incluso en su periodo más radical de los años 90, citó como su modelo a seguir no al líder cubano, sino a Henry Ford: un modelo de capitalismo en el que a los trabajadores se les paga lo suficiente para poder comprar el producto de su empresa. 

Claudia Sheinbaum puede tener algunas ideas socialistas, pero ha luchado con uñas y dientes para mantener el tratado de libre comercio de México con Estados Unidos y se ha reunido con innumerables líderes empresariales, extranjeros y nacionales, en un esfuerzo por solicitar inversión privada. Gabriel Boric, que dejará la presidencia de Chile en marzo a los 40 años, ha condenado sistemáticamente los abusos del chavismo, sugiriendo que una generación más joven de políticos de izquierda latinoamericanos puede estar distanciándose por completo del modelo Cuba-Venezuela.

Dado que varios países de América Latina ya han dado un giro hacia la derecha y se esperan más cambios en las elecciones de este año, es razonable preguntarse si se está acabando una era. Queda por ver si Trump y su secretario de Estado, Marco Rubio, estarán dispuestos y serán capaces de barrer por completo los restos de la dictadura de Maduro durante el próximo año. El régimen de Cuba puede, una vez más, encontrar la manera de sobrevivir de algún modo, incluso aunque pierda a su benefactor de los últimos años en Caracas. Siempre está el riesgo de que un tipo diferente de ideas económicas destructivas surja bajo un líder carismático en cualquier lugar del continente. Pero se siente que ese capítulo particular de la historia que comenzó aquel día en el Campamento Columbia en La Habana, entre un estruendo de campanas de iglesia, bocinas y cañonazos, puede estar llegando a su fin ante nuestros propios ojos.

Brian Winter

Editor en jefe de ‘Americas Quarterly’ y analista de actualidad política latinoamericana.

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