
Un desfile militar y la prevista aparición en el balcón de la familia real dieron el lunes el pistoletazo de salida a cuatro días de celebraciones en el Reino Unido para conmemorar los 80 años del final de la Segunda Guerra Mundial.
El Rey Carlos III, el Primer Ministro Keir Starmer y miles de espectadores presenciaron cómo personal de la OTAN procedente de Estados Unidos, Francia y Alemania, junto con un pequeño número de tropas ucranianas, se unían a una procesión militar que comenzó con el discurso de victoria de Winston Churchill en 1945, al que puso voz el actor Timothy Spall.

“No cedan a la violencia ni a la tiranía, marchen hacia adelante y mueran si es necesario, invictos“, bramó Spall, de pie junto a la estatua de Churchill en la plaza del Parlamento. El entonces primer ministro pronunció esas palabras ante una multitud enfervorizada el 8 de mayo de 1945.

Mientras los países europeos se preparan para celebrar el Día de la Victoria en Europa (VE) el 8 de mayo, la guerra en Ucrania es un recordatorio de “que la paz nunca debe darse por sentada”, dijo Carlos al Parlamento italiano el mes pasado.
“Hoy, tristemente, los ecos de aquellos tiempos -que esperábamos fervientemente que hubieran pasado a la historia- resuenan por todo nuestro continente”, dijo el Rey.

Gran Bretaña comenzó sus conmemoraciones del V-E Day tres días antes de lo previsto, ya que el lunes es festivo en el Reino Unido.

La procesión del lunes, compuesta por 1.000 soldados, culminó con un desfile aéreo en el que participarán el equipo acrobático Red Arrows y 23 aviones militares actuales e históricos, y que el monarca, de 76 años, y otros miembros de la realeza presenciaron desde el balcón del palacio de Buckingham.


Desde el mismo balcón, el 8 de mayo de 1945, el Rey Jorge VI y la Reina Isabel -junto con sus hijas, las princesas Isabel y Margarita, y el entonces Primer Ministro Churchill- saludaron a decenas de miles de londinenses que celebraban lo que Churchill declaró el “día de la victoria en Europa”.


Esa noche, a las dos princesas, que entonces tenían 19 y 14 años, se les permitió salir de palacio y unirse a la jubilosa multitud de incógnito.
Unos 40 años después, Isabel, ya reina, describió aquella noche como “una de las más memorables” de su vida.


Las conmemoraciones de este año adquieren una connotación especial, dado el ocaso de la “Generación más Grande”.
Será la última conmemoración importante para la que “todavía estará vivo alguien que realmente sirvió en la Segunda Guerra Mundial”, dijo a la AFP el especialista en monarquía Robert Hazell, del University College de Londres.

El Palacio de Buckingham iba a ofrecer el lunes una recepción en honor de los veteranos y los miembros de la generación de la Segunda Guerra Mundial.
Su número está disminuyendo, dejando a las generaciones más jóvenes cada vez más desconectadas del conflicto que sacudió el continente de 1939 a 1945.

“Es importante recordar a algunos de los pobres diablos que no lo consiguieron como yo”, dijo a la AFP Dennis Bishop, veterano de 99 años de la Royal Air Force.
El primer acto de la fría mañana del lunes en Londres fue el despliegue de dos enormes banderas de la Unión Jack en el monumento de guerra Cenotafio.

Cientos de personas acamparon frente al Palacio de Buckingham con sillas y alfombras.

“Es muy emotivo estar aquí hoy. Ochenta años de paz y tranquilidad. ¿Dónde estaríamos sin ellos?“, se preguntó Patrick Beacon, de 76 años, que llegó con su esposa hacia las 7 de la mañana (0600 GMT) para tener “la mejor vista”.

Entre los turistas se encontraba Ludivine Batthelot, del sur de Francia, de 52 años.
“Hemos venido por curiosidad, porque es el tipo de celebración que los ingleses hacen tan bien”, declaró a la AFP. “Es folclore, queríamos estar en el ambiente y vivir la experiencia”.


Entre otros actos, se iba a celebrar una fiesta en el HMS Belfast -uno de los pocos buques de guerra británicos supervivientes de la Segunda Guerra Mundial-, amarrado a orillas del Támesis.
Además, se invitó a la gente a participar en cientos de fiestas, disfraces de los años 40, picnics, instalaciones y conmemoraciones que tendrán lugar en todo el país durante toda la semana hasta el jueves, Día de la Victoria.

El martes, la Reina Camilla visitará una instalación artística de unas 30.000 amapolas rojas de cerámica -símbolos de recuerdo de los caídos en la guerra- en la emblemática Torre de Londres.
Las celebraciones concluirán el jueves con un silencio nacional de dos minutos en los edificios gubernamentales.

Carlos, que ha estado recibiendo tratamiento contra el cáncer, asistirá a un servicio religioso en la Abadía de Westminster, seguido de un concierto en el Horse Guards Parade de Londres.

La familia real espera que “nada distraiga” de las celebraciones después de que el príncipe Harry, hijo menor de Carlos, concediera el viernes una entrevista bomba, según los medios británicos.

Los bares de todo el país han sido autorizados a abrir dos horas más tarde como parte de las celebraciones.

Maria Crook, de 69 años, que llevaba un sombrero con lazos rojos, blancos y azules, viajó desde Devon a Londres para ver el desfile.
“Creo que es muy importante presentar nuestros respetos y honrar a quienes han muerto por nosotros”, declaró.
(Con información de AFP y AP)