El error de Martínez Quarta que derivó en su expulsión en River-Inter y su tenso cruce con Lautaro Martínez

River Plate e Inter de Milán igualaban 0-0 en Seattle y, si bien los italianos apretaban, el Millonario también tenía chances para lograr el triunfo y así conseguir la clasificación a los octavos de final del Mundial de Clubes. Hasta que un error de Lucas Martínez Quarta condicionó el plan de Marcelo Gallardo. El defensor tuvo un error en un control, la pelota se le escurrió, Henrik Mkhitaryan le ganó en velocidad y lo terminó derribando desde atrás. Así, se ganó la tarjeta roja por parte del árbitro Ilgiz Tantashev.

Iban 66 minutos cuando al ex Fiorentina se le escapó el balón y llegó la jugada desgraciada que condicionó a su equipo. Al haber cortado una ocasión manifiesta de gol (OMG), al juez uzbeco no le quedó otra posibilidad que expulsarlo.

River fue más en el primer tiempo, por presión e iniciativa, aunque sin traducir esa superioridad en chances para anotar. En esa etapa, Martínez Quarta tuvo un par de cierres providenciales y también un cruce áspero con Lautaro Martínez.

Es que el zaguero le pegó una patada, también desde atrás, a su ex compañero de la selección argentina, con la que fue bicampeón de América (2021 y 2024). Al ex Racing no le gustó, giró con gesto de pocos amigos y amagó con ir a buscarlo. Una vez que bajaron los decibeles, en la pelota quieta posterior, terminaron intercambiando sonrisas, tal vez evocando los buenos tiempos en La Scaloneta.

El enojo de Lautaro Martínez con su compañero de Selección (REUTERS/Agustin Marcarian)

En el complemento, con el peso de las noticias en Pasadena (Rayados de Monterrey ya se imponía 3-0 ante Urawa Red Diamonds y forzaba al conjunto argentino a un triunfo para ser uno de los clasificados del Grupo E), Inter salió mejor pisado y generó varias chances para gritar. Sin embargo, la falta de puntería y la buena actuación de Franco Armani (le tapó un impactante mano a mano a Lautaro Martínez) mantuvieron a River en partido.

Justo cuando Gallardo apostó a un triple cambio (ingresaron Nacho Fernández, Manu Lanzini y el brasileño Constantini), llegó la expulsión de Martínez Quarta. Y el DT debió reacomodar con la entrada de Germán Pezzella por Colidio. Instantes después, llegó el primer tanto de Espósito.

En el final, el partido fue elevando la temperatura. Hubo cruces de Marcos Acuña con el banco europeo y con Denzel Dumfries, al punto que, tras el pitazo final, lo corrió y tuvieron que detenerlo entre varios para evitar una gresca. Y también fue expulsado Gonzalo Montiel en medio de las protestas.

El árbitro Ilgiz Tantashev contiene a Lautaro Martínez tras su cruce con Martínez Quarta (REUTERS/Agustin Marcarian)