El traspaso que sacudió el mercado de transferencias de la NBA

Durant, con la indumentaria de Phoenix (AP Foto/Julio Cortez, Archivo)

“Es el quinto equipo para Kevin Durant, quien tras su paso por Oklahoma City Thunder, Golden State Warriors, Brooklyn Nets y Phoenix Suns, ahora vestirá la camiseta de los Houston Rockets”, anunció Shams Charania, periodista especializado en la NBA, en una información que sacudió el mercado de traspasos. La noticia, confirmada por The Athletic, marca un nuevo capítulo en la carrera de uno de los aleros más influyentes de la última década, quien a sus 36 años encara un nuevo desafío en la Conferencia Oeste.

El traspaso, que involucra a Jalen Green, Dillon Brooks y la décima selección del próximo Draft, representa un movimiento de alto impacto tanto para los Phoenix Suns como para los Houston Rockets. Según detalló The Athletic, los de Arizona recibirán a dos jugadores jóvenes con proyección y una valiosa ronda de Draft, mientras que los Rockets apuestan por la experiencia y el talento probado de Durant, quien aún tiene un año de contrato por 54 millones de dólares para la temporada venidera.

La llegada de Durant a Houston no solo significa un cambio de aires para el veterano alero, sino también una apuesta decidida de la franquicia texana por acelerar su proceso de reconstrucción. Durant, apodado “Durantula”, ha dejado una huella imborrable en cada uno de los equipos por los que ha pasado. En su última etapa con los Suns, promedió 26,8 puntos, 6 rebotes y 4,2 asistencias por partido, cifras que reflejan su vigencia y capacidad para influir en ambos lados de la cancha.

El paso de Durant por Phoenix comenzó en febrero de 2023, cuando llegó en un traspaso que involucró a cuatro equipos: los Suns, los Brooklyn Nets, los Milwaukee Bucks y los Indiana Pacers. La operación, una de las más complejas de los últimos años, buscaba conformar un proyecto ganador en Arizona, juntando a estrellas como Devin Booker, Bradley Beal y el propio Durant. Sin embargo, las expectativas generadas no se tradujeron en éxitos deportivos.

“Un proyecto que prometía mucho juntando a Devin Booker, Bradley Beal y KD, pero que ha fracasado año tras año en la postemporada”, reconoció The Athletic en su análisis del traspaso. En la temporada 2022-2023, los Suns fueron eliminados en semifinales de conferencia por los Denver Nuggets, un golpe que evidenció las dificultades del equipo para competir al máximo nivel en los momentos decisivos. La campaña siguiente resultó aún más dolorosa: los Minnesota Timberwolves barrieron a Phoenix en la primera ronda de los playoffs con un contundente 4-0, dejando al descubierto las carencias estructurales de la plantilla.

La última temporada supuso un nuevo revés para la franquicia de Arizona. Los Suns finalizaron en la undécima posición de la Conferencia Oeste, con un balance de 36 victorias y 46 derrotas, quedando fuera incluso del play-in, el torneo de repesca que otorga las últimas plazas para la postemporada. Este resultado precipitó la decisión de la directiva de buscar un cambio de rumbo, optando por desprenderse de su máxima figura a cambio de juventud y futuro.

El historial de Durant en la NBA es extenso y repleto de logros. Desde su debut con los Oklahoma City Thunder, donde se consolidó como una de las grandes estrellas jóvenes de la liga, hasta su paso por los Golden State Warriors, con quienes conquistó dos campeonatos y fue nombrado MVP de las Finales en ambas ocasiones. Posteriormente, su etapa en los Brooklyn Nets estuvo marcada por lesiones y cambios en la plantilla, antes de recalar en Phoenix en busca de un nuevo anillo.

La operación que lleva a Durant a Houston se produce en un contexto de cambios profundos en la NBA, donde las franquicias buscan constantemente el equilibrio entre presente y futuro. En el umbral de la definición del anillo de esta temporada en el séptimo choque entre Oklahoma City Thunder e Indiana Pacers, los Rockets se robaron la atención con el golpe de mercado.