Empresario alemán muere atacado por un león en safari de lujo en Namibia

El empresario alemán Bernd Kebbel, de 59 años, falleció en la madrugada del domingo 1 de junio luego de ser atacado por un león mientras acampaba en el Hoanib Skeleton Coast Camp, un exclusivo alojamiento ubicado en el noroeste de Namibia. Kebbel se encontraba acompañado por su esposa y un grupo de amigos cuando ocurrió el incidente.

Según confirmaron autoridades locales, el ataque sucedió cuando el empresario salió de su carpa para ir al baño. En ese momento, un león lo sorprendió y lo atacó de forma fulminante. El hecho ocurrió cerca del área de Sesfontein, una región árida y montañosa donde habitan leones adaptados al desierto.

“El ataque fue inmediato. Los otros campistas intentaron intervenir, pero fue demasiado tarde”, señaló Ndeshipanda Hamunyela, portavoz del Ministerio de Medio Ambiente de Namibia.

El león fue localizado y sacrificado

Tras el suceso, equipos de conservación localizaron al león involucrado y procedieron a sacrificarlo, una práctica común en este tipo de incidentes para evitar nuevos ataques. El vocero policial Elifas Kuwinga indicó que la policía está manejando la escena y que se presentará un informe detallado en los próximos días.

El fallecimiento de Kebbel ha causado conmoción en Namibia, un país que apuesta fuertemente al turismo de lujo en contacto directo con la vida salvaje como una de sus principales fuentes de ingreso. El empresario era ampliamente conocido por su actividad en el país como propietario de Off-Road Centre, una empresa especializada en accesorios para vehículos de safari. También era reconocido por su labor como filántropo en apoyo a la conservación de fauna silvestre.

El ataque ocurrió en una zona habitada por los llamados leones del desierto, una subpoblación única y en peligro, que ha logrado adaptarse a las duras condiciones climáticas del noroeste namibio. En 2023, se estimaba que existían solo unos 60 ejemplares adultos y una docena de cachorros en la región.

Estos animales enfrentan serias amenazas debido a la prolongada sequía, la disminución de presas naturales y el aumento de conflictos con seres humanos. Organizaciones conservacionistas han expresado su preocupación por la pérdida de ejemplares debido a represalias tras ataques, señalando que estas medidas no abordan las causas estructurales del problema.

Muchos de estos safaris carecen de las medidas de seguridad necesarias para ofrecer experiencias seguras a los turistas. (Foto: Shutterstock)

Seguridad bajo la lupa en los campamentos turísticos

El trágico incidente ha reavivado el debate sobre la seguridad en los safaris de lujo, donde los turistas, a menudo, duermen en carpas ubicadas dentro de áreas naturales sin vallas. Aunque los complejos suelen contar con protocolos estrictos y guías capacitados, no todos los alojamientos ofrecen baños dentro de las carpas, lo que obliga a los visitantes a salir al exterior durante la noche.

Expertos advierten que este tipo de situaciones aumentan el riesgo de encuentros con grandes depredadores. “Hay protocolos, pero no siempre se cumplen o no cubren todos los escenarios posibles. Si tienes que salir de la carpa de noche, estás expuesto”, comentó un operador turístico local.

Otros ataques recientes en África y el mundo

Este caso se suma a una serie de ataques registrados en los últimos meses en distintas partes del mundo. En abril de 2025, una adolescente de 14 años murió tras ser atacada por un león en un rancho cercano al Parque Nacional de Nairobi, en Kenia.

Asimismo, en septiembre de 2024, un cuidador de zoológico de 35 años fue atacado en Nigeria por un león macho tras no asegurar correctamente su jaula durante la alimentación. El animal lo atacó en el cuello y fue abatido por el personal del zoológico.

En México, un hecho similar ocurrió en enero de 2025 en el Parque Safari Altamira, en Tamaulipas. Un trabajador de 60 años murió tras ser atacado mientras realizaba tareas de limpieza en el recinto del león. En todos los casos, los animales involucrados fueron sacrificados.

Los ataques de leones a humanos son poco frecuentes, pero cada vez más reportados en zonas donde el crecimiento de las comunidades humanas y el turismo impactan los hábitats naturales. En Namibia, el cambio climático ha agravado esta situación, al reducir la disponibilidad de agua y alimentos para los grandes felinos.

El Ministerio de Medio Ambiente ha reiterado en varias ocasiones la importancia de respetar las normas de seguridad, especialmente evitar desplazamientos nocturnos fuera de las carpas y seguir siempre las indicaciones de los guías. Las autoridades también están evaluando nuevas medidas para reforzar la seguridad sin comprometer la experiencia de contacto directo con la naturaleza que distingue al turismo en Namibia.

La investigación sobre el ataque continúa en curso. Por el momento, los operadores turísticos y las autoridades ambientales trabajan en conjunto para revisar los protocolos y mejorar las condiciones de seguridad en los campamentos.

Sigue leyendo:

* Ladrón es sorprendido por león cuando intentaba robar una casa
* Captan a leones “jugando” con antílope bebé; todo fue un engaño para atacarlo
* Las impactantes e indignantes fotos de leones desnutridos en zoo de Sudán