Estados Unidos impuso restricciones de visas a funcionarios centroamericanos por la explotación de médicos cubanos

Foto de archivo del secretario de Estado de EEUU Marco Rubio (REUTERS/Jonathan Ernst)

El Gobierno de Estados Unidos ha anunciado la imposición de restricciones de visas a varios funcionarios de gobiernos centroamericanos debido a su participación en la explotación de médicos cubanos dentro de un esquema de “trabajo forzoso”.

El anuncio, realizado a través de un comunicado firmado por el secretario de Estado Marco Rubio, busca promover la rendición de cuentas de quienes perpetúan estas prácticas y subrayar el compromiso de Washington con los derechos humanos y laborales a nivel mundial.

Estas medidas afectan también a familiares de los funcionarios implicados y están dirigidas a aquellos responsables del programa de misiones médicas cubanas. Este programa ha sido criticado por contener “elementos de trabajo forzoso y explotación de trabajadores cubanos”, en palabras del secretario de Estado.

El objetivo, explicó Rubio, es apoyar al pueblo cubano en su búsqueda de libertad y dignidad al mismo tiempo que se promueve el respeto por los derechos labores y la rendición de cuentas.

El Departamento de Estado persigue esta línea de acción como parte de una estrategia más amplia para condenar prácticas laborales abusivas que enriquecen al “corrupto régimen cubano”, y privan a los cubanos de atención médica esencial en su patria. Esta campaña se dirige contra las alianzas de Cuba con entidades en Centroamérica, si bien Rubio no especificó los países exactos cuyas autoridades se ven afectadas por estas sanciones.

Actualmente, se sabe que Guatemala y Honduras reciben médicos cubanos, aunque los mayores receptores de estos servicios en América Latina son Venezuela y México.

ARCHIVO - Médicos cubanos llegan al Aeropuerto Internacional José Martí en La Habana, Cuba, el 8 de junio de 2020, después de viajar a Italia para ayudar con la respuesta de emergencia COVID-19 (Ismael Francisco/Pool via AP, archivo)

Desde que Rubio asumió su cargo, ha mantenido la presión sobre países de la región para combatir la explotación laboral promovida por La Habana que no solo afecta a médicos sino también a otros profesionales cubanos, como docentes. Gracias a estos esfuerzos, países como Bahamas y Guyana han comenzado a exigir el pago directo de los salarios a los profesionales cubanos, suprimiendo el papel de la empresa estatal cubana Comercializadora de Servicios Médicos Cubanos S.A., parte de GAESA, que tradicionalmente ha retenido hasta el 90% de los pagos destinados a los trabajadores.

El dictador cubano, Miguel Díaz-Canel, previamente tildó las amenazas de Washington de restringir visas a países que contraten médicos cubanos como un “chantaje vulgar”. Al respecto, defendió las misiones médicas cubanas en el extranjero como fundamentales para la economía de la isla y una muestra de solidaridad internacional.

En el informe anual presentado por Washington en julio de 2024, se señala que Cuba está incluida en la lista negra de tráfico de personas. Por su parte, La Habana considera “desertores” a aquellos que abandonan el programa sin completarlo y les niega la posibilidad de regresar al país durante ocho años, además de perder derechos si no regresan en 24 meses.

Desde que Donald Trump reasumió la presidencia el 20 de enero, su administración ha retomado políticas más duras contra Cuba, incluyendo su inclusión en la lista de países patrocinadores del terrorismo. Además, ha restaurado y ampliado prohibiciones sobre transacciones con entidades cubanas. Estas acciones se enmarcan dentro de un histórico embargo comercial impuesto a Cuba por más de seis décadas, que ha contribuido a la crisis socioeconómica de la isla, impulsando a miles de cubanos a emigrar hacia Estados Unidos, tanto por vías regulares como irregulares.