Honduras elimina a Panamá en penales y vuelve a semifinales de la Copa Oro 12 años después

Reinaldo Rueda y sus 11 guerreros en la cancha hicieron las paces con la historia y regalaron un momento inolvidable a los 11 millones de almas que celebraron la victoria de Honduras sobre Panamá en una infartante tanda de penales.

El State Farm Stadium de Glendale, Arizona, fue el escenario donde la noche se confabuló perfecta para la proeza. Los ‘Catrachos’ vinieron de atrás para empatar el encuentro de forma in extremis y vencer 5-4 en penales, sellando su regreso a semifinales por primera vez desde 2013.

La diosa fortuna parecía estar del lado de Panamá cuando, al primer minuto de la reposición previa al descanso, Ismael Díaz puso el 1-0 desde los once pasos tras una falta de Julián Martínez sobre Cristian Martínez. Con ese gol, Díaz igualó a Blas Pérez como máximo goleador histórico de Panamá en la Copa Oro, con 11 tantos.

El encuentro se mantuvo cerrado y al 81’ Honduras se fue con el cuchillo entre los dientes a matar o morir. El ‘Choco’ Lozano desvió un remate tras una segunda jugada luego de un tiro de esquina y terminó igualando las acciones.

En la tanda de penales, Honduras mostró temple. Luis Palma, Kervin Arriaga, Joseph Rosales (quien repitió su cobro), Denil Maldonado y finalmente Carlos Pineda marcaron para la ‘H’. Lozano falló su disparo, pero el arquero Edrick Menjívar, figura del partido, sostuvo al equipo con atajadas clave durante el tiempo regular y la definición.

Por Panamá, anotaron Fidel Escobar, Ismael Díaz, Carlos Harvey y Eric Davis. Sin embargo, los fallos de Aníbal Godoy (al poste) y Eduardo Guerrero (por encima del travesaño) sellaron la eliminación del equipo canalero.

El equipo de Rueda, que comenzó el torneo con una humillante derrota 6-0 ante Canadá, resuegió de las cenizas como el ave fénix y lo hizo con carácter y determinación. Honduras vuelve a unas semifinales de la Copa Oro por primera ocasión desde la edición de 2013.

Los ‘Catrachos’ eliminaron a uno de los finalistas de la pasada edición, que había logrado pleno de victorias durante la fase de grupos y era la mejor ofensiva del certamen con una decena de goles.