La historia de Terry McCarthy: De víctima del fuego a héroe

Terry McCarthy se unió al cuerpo de bomberos tras sufrir quemaduras de tercer grado en su infancia. (Instagram/Terry McCarthy)

Terry McCarthy es un joven estadounidense que pasó de temer al fuego con cada fibra de su ser a enfrentarlo diariamente como bombero. Su historia es un retrato vívido de cómo la resiliencia y la determinación pueden convertir una tragedia en una vocación.

A los seis años, un recipiente con queroseno encendido se derramó accidentalmente sobre él. Las consecuencias fueron devastadoras, ya que sufrió quemaduras de tercer grado en el 70 % de su cuerpo, con cicatrices profundas en el rostro y los brazos.

El dolor físico fue solo una parte del calvario. En la escuela, Terry se convirtió en blanco de burlas y comentarios crueles debido a su aspecto. Las mofas minaron su autoestima, y el miedo al fuego se instaló como una sombra permanente que condicionaba sus movimientos.

Cuando Terry McCarthy tenía 20 años y aún vivía bajo el peso de aquel trauma, tomó la decisión drástica de convertirse en bombero para finalmente dejar atrás sus temores.

Terry McCarthy sufrió de quemaduras cuando un recipiente con queroseno encendido cayó sobre él. (Instagram/Terry McCarthy)

“Si iba a vivir con este miedo para siempre, prefería aprender a mirarlo de frente. Convertirme en bombero fue una decisión espontánea. Pensé que si podía hacer esto, la gente se daría cuenta de que podía hacer cualquier cosa’”, comentó en entrevistas.

El hombre solicitó empleo en un servicio de bomberos de Washington en octubre de 2011.

Después de que su solicitud fuera aceptada en abril de 2012, se enfrentó a 12 semanas de agotador entrenamiento, donde se enfrentó al fuego por primera vez desde su accidente.

No se trataba solo de aprender técnicas de control de incendios o protocolos de rescate; para él, cada ejercicio era una batalla interna contra las imágenes de su infancia.

Terry McCarthy decidió convertirse en bombero para enfrentar su miedo. (Instagram/Terry McCarthy)

“Tuve que completar un ejercicio de fuego real, en el que se hace fuego usando propano en un entorno artificial. El miedo me invadió, tal como me había invadido el incendio tantos años atrás”, comentó.

Y añadió: “No podía moverme, me sentí como si tuviera seis años otra vez cuando vi esas llamas saliendo del techo. Pero creo que ayudó. Al final, empecé a darme cuenta de que el fuego no me controlaba".

Con el paso de las semanas, Terry comenzó a transformar el terror en respeto y control. El momento en que se enfrentó por primera vez a un incendio real, vestido con su equipo de protección, se convirtió en un hito.

“Asistir a eventos, o incluso simplemente estar en público con mi uniforme, siempre atraía una mezcla de reacciones de asombro e incredulidad”, señaló.

Terry McCarthy recordó cómo fue enfrentarse al fuego en el cuerpo de bomberos. (Instagram/Terry McCarthy)

Hoy Terry McCarthy trabaja como bombero y asegura que sus cicatrices ya no son un recordatorio de dolor, sino un símbolo de fortaleza. “El fuego me quitó muchas cosas, pero también me enseñó que puedo levantarme, incluso cuando parece imposible”, afirma.

Para McCarthy, compartir su experiencia es tan importante como combatir un incendio: “Si puedo ayudar a alguien a entender que sus miedos no tienen que definirlos, habré hecho algo que vale la pena”, expresó.