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Robert Redford y su primera esposa, Lola Van Wagenen, perdieron a su primogénito Scott por muerte súbita del lactante (EFE)La vida de Robert Redford también estuvo definida por profundas tragedias familiares. El actor, quien murió a los 89 años, fue padre de cuatro hijos y enfrentó la pérdida de dos de ellos, un dolor que, según sus propias declaraciones, dejó un profundo vacío en su familia.
Redford, nacido en Nueva York, formó un hogar junto a su primera esposa, Lola Van Wagenen, con quien se casó en 1958. De esa unión nacieron cuatro hijos: Scott, Shauna, James y Amy.
La fatalidad golpeó temprano, cuando Scott, el primogénito, murió a los dos meses y medio de vida en 1959 a causa del síndrome de muerte súbita del lactante.
El ganador del Oscar relató a People que tanto él como Van Wagenen eran muy jóvenes en ese momento —él tenía 21 años y ella 20— y apenas comenzaban sus vidas en Nueva York.
El actor consideró a sus hijos su mayor logro, por encima de su éxito profesional en Hollywood (Marion Curtis/Starpix/Netflix/Shutterstock)“Por supuesto que fue traumático, y cómo se manifiesta con el tiempo, no lo sé. Tuvimos que afrontarlo. Hay que seguir adelante. Y tuvimos otros hijos”, confesó en una entrevista con Esquire U.K. en 2017.
Sin embargo, es un evento que lo marcó para siempre: “Pero algo así nunca se olvida del todo. Probablemente aparece en pequeñas cosas de las que ni siquiera eres consciente”.
La muerte de Scott Redford provocó un enorme dolor entre sus familiares. La estrella de cine explicó que desconocían por completo el síndrome de muerte súbita, lo que los llevó a cuestionarse si habían hecho algo mal.
“Como padre, tiendes a culparte. Eso crea una cicatriz que probablemente nunca sana del todo”, recordó en una conversación con AARP The Magazine en 2011.
A pesar de la pérdida, la familia intentó reconstruirse con la llegada de sus otros tres hijos. No obstante, el matrimonio con Lola Van Wagenen terminó en la década de 1980, aunque ambos mantuvieron una relación de respeto y afecto, lo que, según Redford, ayudó a sus hijos a encontrar equilibrio tras la separación.
Décadas después, su hijo James falleció a los 58 años tras luchar contra el cáncer de vías biliares (Startraks/Shutterstock)Décadas después, en 2020, la familia Redford volvió a enfrentar la pérdida de un hijo. James Redford, el tercero de los hermanos, murió a los 58 años a causa de un cáncer de vías biliares, tras una larga lucha contra enfermedades hepáticas.
James había sido diagnosticado en la adultez con colangitis esclerosante primaria, una enfermedad que afecta el hígado y los conductos biliares.
En 1993, recibió dos trasplantes de hígado y, motivado por su experiencia, fundó el James Redford Institute for Transplant Awareness, una organización dedicada a la concienciación sobre la donación de órganos.
Además, en 1999, dirigió el documental The Kindness of Strangers, centrado en la vida de donantes y receptores de órganos.
La noticia del deceso fue comunicada por su esposa, Kyle Redford, a través de una publicación en X (antes Twitter) el 16 de octubre de 2020.
"Lo más difícil del mundo es cuando tus hijos tienen problemas", admitió Redford tras la muerte de James (M. Caulfield/WireImage)Kyle explicó que la enfermedad hepática de James había reaparecido en 2018 y que el cáncer se detectó en noviembre de 2019, mientras esperaba un nuevo trasplante.
Tras la muerte de James, un representante de la familia declaró a People que Robert Redford se encontraba “de luto junto a su familia en este momento difícil y pide privacidad”.
“El dolor es inconmensurable con la pérdida de un hijo. Jamie fue un hijo, esposo y padre amoroso. Su legado vive a través de sus hijos, su arte, su cine y su pasión por la conservación y el medio ambiente”, indicó el comunicado.
A lo largo de los años, el actor reflexionó públicamente sobre el impacto de estas tragedias y la importancia de la paternidad.
“La gente piensa que todo ha sido fácil para mí. Eso es difícil de sobrellevar. Es totalmente falso. Lo más difícil del mundo es cuando tus hijos tienen problemas”, expresó en una entrevista con People en 1998.
El actor y director estadounidense murió a los 89 años en su casa de Sundance y rodeado de su familia (REUTERS/Tony Gentile)Y continuó en su declaración: “Ha habido muchos golpes en nuestra familia que nadie conoce, y no quiero que los conozcan, por el bien de mi familia”.
Para Redford, la familia siempre ocupó un lugar central, y consideraba a sus hijos su mayor logro, por encima de cualquier éxito profesional.
Tras su divorcio de Van Wagenen, permaneció soltero durante varios años, coincidiendo con el auge de su carrera en Hollywood.
En 1996, conoció a Sibylle Szaggars, artista visual y activista alemana, durante una cena en el Sundance Mountain Resort, en Utah, un lugar muy significativo para el actor.
Según relató Szaggars en un panel de YoungArts Salon en 2014, desconocía la filmografía de Redford, algo que él consideró “refrescante” y que facilitó una conexión genuina entre ambos.
Robert Redford estuvo casado los últimos 16 años de su vida con la artista visual Sibylle Szaggars (Tiziana FABI/AFP)La pareja formalizó su relación en 2009 con una ceremonia íntima en Hamburgo, ciudad natal de Szaggars, y compartieron su pasión por el activismo ambiental y la filantropía, manteniendo siempre un perfil discreto ante el público.
La muerte de Robert Redford fue confirmada por su representante Cindi Berger, quien dio a conocer que el actor pasó sus últimos días en su casa de Sundance, rodeado de sus seres queridos. La familia solicitó privacidad para atravesar el duelo.
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