Legisladores de California presentaron una ley para prohibir a policías cubrirse el rostro

La iniciativa busca establecer nuevas reglas de identificación obligatoria para agentes en servicio activo. (REUTERS/David Ryder)

Los senadores estatales Scott Wiener y Jesse Arreguin, representantes demócratas de San Francisco y Oakland, anunciaron una nueva iniciativa legislativa que busca limitar el uso de coberturas faciales entre oficiales de policía en California. La propuesta, presentada bajo el nombre No Secret Police Act, establece que las fuerzas del orden —tanto locales como estatales y federales— no podrán ocultar sus rostros al interactuar con el público.

La legislación también obligaría a los agentes a portar información identificatoria visible, como nombre o número de placa. “El comportamiento de policía secreta destruye la confianza y debe terminar”, escribió Wiener en una publicación en su cuenta de X, antes Twitter. Según los legisladores, la intención es fomentar la transparencia, reforzar la rendición de cuentas y proteger tanto a los oficiales como a la población contra posibles usurpadores.

La propuesta fue anunciada el lunes frente al Ayuntamiento de San Francisco, en una conferencia de prensa en la que Wiener denunció que actualmente algunos agentes “están agarrando a personas en la calle” sin identificarse, según reportó KTVU, la filial local de Fox.

El proyecto de ley SB 627 contempla algunas excepciones específicas: los agentes que formen parte de equipos tácticos especiales, como los SWAT, podrán mantener ciertas protecciones faciales. También se permitirá el uso de mascarillas médicas durante emergencias de salud pública o desastres naturales, como los incendios forestales que han afectado repetidamente al estado en los últimos años.

Asimismo, los escudos y equipos antimotines transparentes no serían objeto de restricción, ya que permiten visualizar el rostro del agente. Esta distinción, señalaron los autores, busca equilibrar la seguridad operativa con el derecho del público a identificar a los oficiales que ejercen autoridad en la vía pública.

Durante la presentación del proyecto, Arreguin explicó que uno de los objetivos principales es evitar que personas ajenas a las corporaciones policiales se hagan pasar por oficiales. “Esta medida protege a todos. Cuando un policía está debidamente identificado, se reduce el riesgo de abusos y se fortalece la confianza ciudadana”, declaró el senador, según The San Francisco Standard.

Los senadores estatales demócratas, Anthony Wiener, por San Francisco, y Jesse Arreguin, por Berkeley, anuncian una propuesta de ley que prohibiría que agentes de la ley trabajen en el estado con el rostro cubierto (AP Foto/Haven Daley)

La iniciativa surge en medio de una serie de manifestaciones registradas en Los Ángeles desde el 6 de junio. Las protestas respondieron a operativos recientes en territorio californiano que, según Wiener, “han creado un ambiente de profundo terror”. El senador mencionó redadas y acciones policiales que, en su opinión, reflejan tácticas propias de cuerpos sin control institucional visible.

A lo largo de varios días, las movilizaciones reunieron a miles de personas en distintos puntos de la ciudad. De acuerdo con datos de ABC News, el pasado domingo 15 de junio, fue el primer día sin arrestos desde el inicio de las manifestaciones.

La atmósfera de tensión social generada por estos eventos llevó a los legisladores a dar forma a un marco legal que limite el anonimato en las intervenciones policiales. “Si queremos que el público confíe en las fuerzas del orden, no podemos permitir que se comporten como una policía secreta en un estado autoritario”, sostuvo Wiener ante medios locales.

Uno de los puntos centrales del SB 627 es la obligación para todos los agentes, sin excepción fuera de los escenarios mencionados, de portar algún tipo de identificación visible. Esta medida busca prevenir incidentes en los que ciudadanos son detenidos o interrogados por personas que no revelan su nombre ni su afiliación institucional.

“Sabemos que la confianza pública en las fuerzas del orden se ha erosionado en muchos sectores”, explicó Arreguin durante la conferencia. “Esta es una manera clara de empezar a recuperarla: que cada oficial sea responsable de sus acciones y que la ciudadanía pueda reconocer con quién está interactuando”.

De acuerdo con The San Francisco Standard, el proyecto también busca reforzar los protocolos institucionales contra posibles excesos durante operativos multitudinarios o intervenciones en espacios públicos. En estos contextos, los agentes suelen portar equipos que dificultan la identificación, lo cual ha sido motivo de preocupación para organizaciones defensoras de derechos civiles.

El uso de equipo táctico con rostro cubierto quedaría restringido bajo condiciones excepcionales, según el texto de la ley. (REUTERS/Aude Guerrucci)

La iniciativa fue presentada oficialmente ante el Senado de California y comenzará su recorrido por los comités legislativos correspondientes en las próximas semanas. Wiener y Arreguin manifestaron confianza en lograr apoyos adicionales dentro del bloque demócrata, que posee mayoría en la legislatura estatal.

Ambos senadores señalaron que han recibido mensajes de respaldo por parte de organizaciones comunitarias y ciudadanos preocupados por la falta de visibilidad en ciertas operaciones policiales. La ley, subrayaron, no busca obstaculizar el trabajo de las fuerzas del orden, sino fortalecer su legitimidad frente a la comunidad.

El texto completo del proyecto estará disponible para consulta pública conforme avance el proceso de revisión legislativa. Según ABC News, se espera que las discusiones formales inicien en las próximas semanas, y que los primeros votos puedan ocurrir antes del cierre de sesiones del verano.