Mal aliento: qué lo causa, cómo prevenirlo y cuándo consultar a un profesional

En una nueva edición de El Puente, el ciclo de entrevistas de Infobae conducido por Julieta Puente, el médico gastroenterólogo Lisandro Pereyra (MN: 107475) abordó un tema recurrente en las consultas: el mal aliento o halitosis.

Durante la charla, el especialista explicó qué lo provoca y por qué en la mayoría de los casos tiene solución. Además, señaló las situaciones en las que puede funcionar como una señal de alerta.

“La halitosis en realidad es el término médico para decir mal aliento o feo olor en la boca. Es un término médico para describir eso”, afirmó Pereyra. Y agregó: “Es un síntoma. Es algo que percibe el paciente o la gente que está alrededor del paciente. Pero también puede ser un signo clínico”.

Lisandro Pereyra explicó cómo identificar el origen del mal aliento y los pasos para tratarlo eficazmente (Crédito: Diego Barbatto)

Según contó Pereyra, en muchos casos, su origen está en la boca, ya sea por acumulación de restos de comida, higiene inadecuada o enfermedades como la gingivitis o las caries.

“La boca es el segundo lugar del cuerpo donde más bacterias hay”, explicó el gastroenterólogo. “O sea que tenemos una cavidad llena de bichitos. Hay más de mil especies dando vueltas y viviendo en tu boca. No están ahí de casualidad: nos ayudan a defendernos y también tienen una función de digerir alimentos”, sumó.

“Estas bacterias toman el alimento, lo fermentan y con eso generan gas. Son los gases volátiles sulfurados, que tienen un olor feísimo”, indicó el experto.

El 90% de las causas de la halitosis se originan en la boca por acumulación de restos o bacterias

Un dato llamativo que compartió: “Aunque nos lavemos los dientes, si no es muy profundo, vamos acumulando un gramo de restos de comida en nuestros dientes por día. O sea que en la semana quedan seis gramos en nuestra boca, que sería como una cucharita de té”.

“Hay alimentos como la cebolla y el ajo que generan mal aliento. Tienen enzimas que largan ese olor y cuando los comemos pasan a nuestra circulación, a nuestra sangre, y lo largamos por la respiración”, comentó Pereyra.

A modo de tip, planteó: “Hay un estudio que muestra que si comés manzana, lechuga o menta fresca, tienen enzimas que rompen el mal olor del ajo. Te pueden ayudar a degradar esos compuestos”.

La gingivitis y las caries son factores bucales comunes que generan gases responsables del mal aliento

Para el gastroenterólogo, cuando la halitosis no cesa, es importante prestar atención: “Si haciendo una buena higiene se va ese mal aliento, está resuelto. Pero si esto no lo resuelve, ahí nos tenemos que preocupar”.

Sobre las causas más comunes en la boca, precisó: “La gingivitis es una gran fuente de halitosis crónica, a pesar de que te laves bien los dientes. Y la segunda causa son las caries, que generan cavitaciones donde se pueden meter bacterias y fabricar gases con los alimentos que quedan retenidos”.

En tanto, apuntó que el reflujo gastroesofágico puede provocar mal aliento.

Otra causa frecuente es la infección por Helicobacter pylori: “Es una bacteria que habita en la mitad de los argentinos. Aunque no nos duela, provoca una inflamación en el estómago que se llama gastritis, y esa inflamación de por sí puede generar mal aliento”.

Alimentos como ajo y cebolla agravan el mal aliento, pero menta y manzana pueden neutralizarlo

Incluso se ha detectado su presencia en la boca: “Hay estudios que muestran que el ADN de esa bacteria lo encuentran en la boca. O sea que podría estar viviendo acá también y generando mal aliento”.

Finalmente, mencionó una causa menos frecuente: “El SIBO, que es cuando las bacterias del colon caminan y colonizan el intestino delgado. Ahí también generan gases con mal olor que se absorben y pasan a la sangre, y también pueden generar halitosis”.

El especialista fue claro al señalar que si, luego de aplicar una higiene bucal completa y constante, el mal aliento persiste, es importante consultar a un experto. En ese 10% de los casos donde no se trata solo de un problema bucal, el síntoma puede estar anticipando una condición clínica que requiere diagnóstico y tratamiento.

Y detalló: “Llamamos buena limpieza a cuando cepillamos los dientes al menos cuatro veces al día, usamos hilo dental y cepillos interdentales para sacar las impurezas. Si eso no responde, tenemos que ir a un profesional de la salud porque puede estar marcando una enfermedad”.

*Fotos: Diego Barbatto