Por qué Franco Colapinto es más que su auto: cuál es el problema que tiene el Alpine de Fórmula 1

Franco Colapinto conduciendo su Alpine durante las prácticas libres del GP de Austria (AP Photo/Darko Bandic)

El argentino Franco Colapinto se fue de Austria con buenas y malas sensaciones. La buena fue la que anticipó Infobae el jueves pasado y es que el piloto argentino correrá en Silverstone en la Fórmula 1 el próximo fin de semana. Además, se vendrán otras buenas noticias según pudo saber este medio. Pero, por otro lado, su equipo, Alpine, no logra encausar el rumbo y nuevamente el A525 careció del ritmo esperado en carrera.

La labor de Colapinto va más allá del auto. El corredor bonaerense de 22 años le está sacando agua a las piedras a un monoplaza intermitente, que en los últimos dos Grandes Premios pegó un salto de calidad del viernes al sábado, pero que el domingo volvió a mostrarse como escaso ritmo en carrera.

Franco logró pasar a la segunda instancia en la clasificación (Q2) por segundo evento consecutivo. Logró el 14º mejor registro y nuevamente creció la ilusión para poder lograr -finalmente- sus ansiados primeros puntos con la escudería francesa.

Sin embargo, el domingo en carrera se repitió lo ocurrido en Canadá donde quedó expuesto la performance del motor Renault (hoy el peor de la categoría detrás de Mercedes, Honda y Ferrari). “Hay que entender todo con el equipo y estar más fuertes para la próxima”, contó Franco después de la carrera. “Hay que trabajar para estar un poco más cerca. Vamos a resetear y mejorar”, agregó.

Colapinto fue más rápido que Gasly en el último tramo de la carrera

Cabe recordar que Alpine no desembolsaría una mayor inversión debido a que está focalizado en el desarrollo del nuevo coche de 2026, que será más chico, con neumáticos más pequeños, menos aditamentos aerodinámicos y la llegada de los combustibles sintéticos para reducir la contaminación.

Por si fuera poco, en las paradas en boxes el trabajo del equipo galo no fue el esperado y en su primera detención Colapinto demoró 3,9 segundos para cambiar los cuatro neumáticos, una gestión que suele demorar entre 2,5 y 3,5 segundos en tiempo promedio. Hay algunos equipos como Ferrari, McLaren y Red Bull que llegaron a hacerlo en dos segundos e incluso el team inglés ostenta el récord de 1,8 segundos en Qatar 2023. Un segundo en el automovilismo, dentro de la pista o en boxes, es un abismo.

Pese a ello, en Austria hay que hacer notar los daños en el piso y en el alerón que sufrió el coche de Franco tras el toque de Yuki Tsunoda (Red Bull), lo que le valió al japonés una sanción de 10 segundos.

Si bien Colapinto terminó 15º en el Red Bull Ring, la telemetría arrojó que fue más rápido que su compañero de equipo, Pierre Gasly, más allá de las roturas que tuvo en su monoplaza tras el impacto de Tsunoda. En el último tramo de la carrera, con el auto dañado, con gomas duras, esas que llevan más tiempo en tomar la adherencia óptima en pista, pero que tardan más en degradarse, Franco logró mejores cronos que el galo, quien tuvo neumáticos medios, que logran grip más rápido que los duros. El segundo y último cambio en los boxes fueron Colapinto en la vuelta 40ª y Gasly en la 39ª. Franco tuvo un tiempo promedio en ese último stint (tramo de carrera) de 1m10s629, mientras que Pierre quedó en 1m10s804. Además, el pilarense se quedó con la vuelta más veloz en el epílogo de la competencia con 1m09s620 (vuelta 44ª) contra 1m10s150 de Gasly (vuelta 46ª).

La comparación de los tres tramos de carrera entre Colapinto y Gasly. El argentino con gomas duras (30 vueltas) superó al francés con gomas medias (31 giros)

Cabe recordar otro tema clave en este análisis: Gasly corre en Alpine desde 2023 y conoce a la perfección la clase de autos fabricados en Enstone, la sede de la escudería. También, el galo de 29 años tiene un rodaje mayor con 164 Grandes Premios disputados en la Máxima.

Colapinto lleva 14 Grandes Premios y recién cumplió su quinta carrera con el equipo francés, al que se incorporó de forma oficial el 9 de enero. Se subió por primera vez al A525 de Alpine en Imola el 16 de mayo, ya que antes probó con un monoplaza de 2023 en los TPC (Testing of Previous Cars) en Barcelona, Qatar, Monza y Zandvoort. Sin embargo, más allá de todo este panorama, Franco demostró estar a la altura de Gasly en cronómetro.

El principal problema que hoy tiene el A525 de Alpine es su motor Renault. Ante el reemplazo por los impulsores de Mercedes a partir de 2026, es poco probable que haya una inversión para poder mejorar el rendimiento de los actuales “fierros”.

Estos datos no pasaron desapercibidos en Alpine. Se terminó la excusa formal de las cinco carreras. Ese anuncio con tintes empresariales que fueron explicados por Infobae el día que se confirmó el ascenso de Franco como titular hoy son una anécdota. Este medio pudo saber que el argentino seguirá siendo titular más allá de Silverstone. Está todo dado para que complete la temporada.

El mano a mano de Colapinto y Gasly durante toda la carrera. El argentino sigue estando cerca del francés, que disputa su tercera temporada en Alpine

Eso sí, de no haber mejoras en los autos, los fanáticos argentinos y de otras latitudes que siguen a Colapinto deberán armarse de paciencia. Será un segundo semestre muy largo y tedioso. Restan 13 eventos y un total de 17 carreras con las cuatro Sprint que se disputarán en Bélgica, Austin (Estados Unidos), Brasil y Qatar.

El propio Flavio Briatore, asesor ejecutivo de Alpine y responsable en lograr que Williams acepte la cesión de cinco años de Colapinto, manifestó su preocupación en el comunicado difundido por el equipo francés: “Perdimos terreno frente a nuestros rivales directos en el Campeonato tras otra carrera sin sumar puntos y, francamente, este nivel de rendimiento es cada vez más preocupante. Si bien ayer el auto fue rápido y debería haber estado cómodamente en Q3 con ambos pilotos, los domingos son una historia muy diferente para nosotros y es importante entender por qué sucede esto, especialmente si queremos revertir esta temporada desde la posición difícil en la que nos encontramos”.

Hoy el panorama de Colapinto difiere respecto del año pasado con Williams, el equipo con el que debutó y trabajó desde enero de 2023. Además, a la altura del estreno de Franco el equipo inglés ya había presentado mejoras en sus FW 46. Otro punto importante: el pilarense conocía a todos los integrantes del equipo inglés, entre ellos su ingeniero de pista, Gaetan Jego. Recién van cinco carreras con Stuart Barlow en Alpine. En este 2025 ya no se respira el furor de los cuatro puntos que llegaron en la segunda carrera del bonaerense. Ahora llegó el tiempo de tener mesura, acompañar y bancar la parada (más que nunca).

Infobae pudo saber que está todo dado para que Colapinto complete su primera temporada en Alpine (@AlpineF1Team)

Se entiende la pasión de los hinchas y el fanatismo. Pero hoy la realidad es otra. Habrá que seguir esperando y transitar esta temporada de la mejor forma posible. ¿Cuál es el apuro? La Argentina estuvo 23 años sin un piloto en la F1 y 42 para que un compatriota sume puntos, algo que logró el propio Colapinto en Azerbaiyán en 2024 y la última había sido con Carlos Alberto Reutemann en Sudáfrica 1982. Franco tiene 22 años recién cumplidos (27/05). Hoy Fernando Alonso sigue corriendo con casi 44 (los cumplirá el 29/07), Lewis Hamilton lo hace con 40 y Nico Hülkenberg se muestra vigente con 37.

En este contexto cabe destacar que se espera la definición del nuevo CEO del Grupo Renault, quien deberá asumir el 15 de julio. Habrá que ver si el que asuma en lugar de Luca De Meo será alguien que realmente le interesa el automovilismo. Caso contrario, será una incógnita de cómo será el manejo de la casa matriz con su equipo de F1.

Mientras tanto, de no mediar un cambio en los autos de Alpine, será muy difícil -casi imposible- que el team galo deje el último puesto en el Campeonato Mundial de Constructores. Y por el lado de Franco Colapinto, tendrá que sacarle jugo a los kilómetros que haga, la experiencia que pueda sumar, aprovechar el timing de competencia y el roce contra el resto del selecto grupo de 20 corredores que están en la F1.