Por qué terremotos no tan potentes son tan letales en Afganistán

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Un hombre y un niño cruzan un arroyo junto a una casa destruida por un terremoto que mató a muchas personas y destruyó aldeas en el este de Afganistán, en Mazar Dara, provincia de Kunar, Afganistán, el lunes 1 de septiembre de 2025. (Foto AP/Wahidullah Kakar)

El terremoto que ha dejado más de 800 muertos en el este de Afganistán es una manifestación recurrente de la realidad de uno de los lugares más peligrosos del mundo para sufrir un seísmo.

La altísima mortalidad de sus terremotos se debe a una combinación letal de pobreza, decenios de guerra y un terreno implacable.

Una persona herida es trasladada a un helicóptero militar que aterrizó para evacuar a las víctimas de un terremoto que causó numerosas muertes y destruyó aldeas en el este de Afganistán, en Mazar Dara, provincia de Kunar, el lunes 1 de septiembre de 2025. (Foto AP/Wahidullah Kakar)

Afganistán se asienta sobre el punto de colisión de dos gigantescas placas tectónicas, la placa índica, que se desplaza hacia el norte, choca y se desliza bajo la placa euroasiática.

Este choque es el que ha creado la cordillera del Hindu Kush, una de las zonas sísmicamente más activas del planeta. El país está atravesado por fallas y los terremotos, como el de este domingo, suelen ser poco profundos, lo que significa que la energía se libera muy cerca de la superficie y multiplica la violencia de la sacudida.

Hombres afganos buscan sus pertenencias entre los escombros de una casa derrumbada tras un terremoto mortal de magnitud 6 que sacudió Afganistán alrededor de la medianoche, en Dara Mazar, en la provincia de Kunar, Afganistán, el 1 de septiembre de 2025. REUTERS/Stringer

La provincia de Kunar, la más afectada por el terremoto de anoche, es un laberinto de valles en la región del Hindu Kush: la complejidad de este terreno hace que el acceso para los equipos de rescate sea muy complicado, con aldeas enteras que pueden quedar aisladas durante días.

El desesperado pedido de las víctimas del terremoto en Afganistán: "Necesitamos ayuda urgente"

La principal causa de muerte en los terremotos afganos no es el temblor en sí, sino el colapso de las viviendas como consecuencia de la sacudida.

Personal médico afgano y de seguridad talibán transportan camillas para las víctimas evacuadas del terremoto a su llegada para recibir asistencia médica a Jalalabad el 1 de septiembre de 2025. Una gran operación de rescate se encontraba en marcha en Afganistán el 1 de septiembre, después de que un fuerte terremoto y múltiples réplicas arrasaran viviendas en una región montañosa remota, causando la muerte de más de 800 personas, según informaron las autoridades talibanes. (Foto de Wakil KOHSAR / AFP)

En las zonas rurales, la inmensa mayoría de la población habita en casas de ladrillos de barro y paja o de piedra sin reforzar.

Estas construcciones son extremadamente frágiles ante los movimientos sísmicos, porque en lugar de doblarse con el movimiento estallan y se desploman, aplastando a sus ocupantes sin dejar espacios de supervivencia.

Trabajadores de defensa civil, residentes locales y soldados del ejército se preparan para evacuar a las víctimas heridas de un terremoto que mató a cientos de personas y destruyó numerosas aldeas en el este de Afganistán, en Mazar Dara, provincia de Kunar, el lunes 1 de septiembre de 2025. (Foto AP/Hedayat Shah)

La pobreza endémica impide el uso de materiales más resistentes y la aplicación de códigos de construcción seguros.

Cuatro decenios de conflicto armado han destruido la capacidad de Afganistán para prepararse y responder a desastres.

Víctimas heridas de un terremoto que causó numerosas muertes y destruyó aldeas en el este de Afganistán son evacuadas en helicóptero militar en Mazar Dara, provincia de Kunar, Afganistán, el lunes 1 de septiembre de 2025. (Foto AP/Wahidullah Kakar)

La infraestructura básica, como carreteras, hospitales y redes de comunicación, es precaria o inexistente en muchas áreas.

Esto convierte las operaciones de rescate en una pesadilla logística, porque los equipos de ayuda tardan días en llegar a aldeas remotas en valles montañosos que, a menudo, quedan completamente aisladas por los deslizamientos de tierra que provocan los propios seísmos.

Una casa destruida por un terremoto que causó numerosas muertes y destruyó aldeas en el este de Afganistán, en Mazar Dara, provincia de Kunar, Afganistán, el lunes 1 de septiembre de 2025. (Foto AP/Wahidullah Kakar)

El Estado afgano, tanto durante el régimen anterior como ahora bajo el talibán, carece de los recursos necesarios para hacer frente a una catástrofe de esta magnitud.

No existen equipos de búsqueda y rescate urbanos bien equipados, ni una flota de helicópteros suficiente, ni un sistema sanitario capaz de gestionar miles de heridos simultáneamente.

Un helicóptero militar que transportaba a las víctimas heridas de un terremoto que causó numerosas muertes y destruyó aldeas en el este de Afganistán despega en Mazar Dara, provincia de Kunar, Afganistán, el lunes 1 de septiembre de 2025. (Foto AP/Wahidullah Kakar)