Tornado de fuego: un incendio forestal derivó en un inusual fenómeno en Utah

La Oficina de Administración de Tierras de Utah (Bureau of Land Management, BLM) difundió este lunes un video en el que se observa la formación de un vórtice de fuego durante el combate al incendio forestal denominado Deer Creek, en las inmediaciones de La Sal, una localidad situada en el estado estadounidense de Utah.

El material audiovisual, que rápidamente generó repercusión en redes sociales, exhibe cómo las llamas se elevan y giran en espiral dentro de una columna de aire, generando un fenómeno que rara vez se documenta con nitidez en este tipo de siniestros.

El vórtice de fuego, conocido también como tornado de fuego o “firenado”, es un fenómeno que combina las altas temperaturas de un incendio con las condiciones atmosféricas de viento y baja humedad, lo cual produce una espiral de fuego que asciende rápidamente y puede alcanzar varios metros de altura. Estos eventos, aunque poco frecuentes, representan un peligro adicional para los equipos de emergencia, ya que suelen incrementar la velocidad de propagación del incendio y modificar de manera abrupta el comportamiento de las llamas.

Fuego y humo forman un vórtice en Deer Creek, cerca de La Sal, Utah, EE. UU., en esta captura de pantalla obtenida de un video publicado el 14 de julio de 2025. Oficina de Administración de Tierras - Utah/Folleto vía REUTERS

En una publicación oficial a través de Facebook, los bomberos destacados en la zona indicaron que el vórtice de fuego no provocó heridos entre el personal ni entre la población. El fenómeno atravesó un área compuesta principalmente por pinyon y enebro, especies vegetales características del matorral del oeste estadounidense. De acuerdo con el reporte más reciente de las autoridades, el Deer Creek es uno de los ocho grandes incendios que actualmente afectan al estado de Utah.

El avance simultáneo de estos siniestros ya ha consumido alrededor de 60.000 acres, una extensión de terreno que pone en alerta a las autoridades estatales y federales. Los incendios han forzado a la movilización de múltiples equipos de bomberos y medios aéreos para evitar que los focos activos se expandan hacia zonas habitadas o infraestructuras críticas. Hasta el momento, las causas que originaron el incendio Deer Creek no han sido informadas por las entidades responsables.

El fenómeno del vórtice de fuego captado en Utah pone en evidencia los riesgos asociados a los incendios forestales en contextos de sequía prolongada y altas temperaturas, condiciones comunes durante la temporada de verano en el oeste de Estados Unidos. Científicos y expertos advierten que el cambio climático puede estar contribuyendo a la intensificación y frecuencia de eventos extremos como estos.

Las autoridades instan a la población de Utah y regiones circundantes a mantenerse informadas a través de los canales oficiales y seguir las recomendaciones de seguridad, especialmente para quienes habitan en las cercanías de las zonas afectadas por los incendios. Los trabajos para contener los focos activos continúan y se prevé que las labores de extinción se extiendan en los próximos días, dependiendo de la evolución de las condiciones climáticas y del comportamiento del fuego.