Caso Maddie McCann: las fotos satelitales que impulsaron la nueva búsqueda del cuerpo en Portugal

Maddie McCann. AP

Las autoridades portuguesas y alemanas han intensificado la búsqueda de nuevas pistas en la desaparición de Maddie McCann al centrar sus esfuerzos en terrenos próximos a varias casas en ruinas cerca de Praia da Luz, en el sur de Portugal.

Según periodistas de AFP, los investigadores han empleado excavadoras, maquinaria pesada y georradares para inspeccionar parcelas y pozos abandonados, en una operación que responde a una solicitud de la justicia alemana y que podría extenderse hasta el viernes. Esta nueva fase de pesquisas marca tres días consecutivos de actividad en la zona, en el marco de la investigación preliminar de la fiscalía de Brunswick (Alemania) contra Christian Brückner, principal sospechoso del caso.

Al menos 25 agentes alemanes han participado en las labores, que incluyen la recolección de materiales para su posterior análisis. “Los vehículos de la policía portuguesa y alemana se adentraron por la mañana en un camino de tierra cerca de la turística localidad de Praia da Luz, en el Algarve”. Las operaciones se han concentrado en áreas cercanas a la antigua vivienda de Christian Brückner, un ciudadano alemán que ya fue condenado por violación y que figura como el principal sospechoso en la desaparición de la menor británica.

La prensa portuguesa, informó que los expertos han utilizado tecnología avanzada, como georradares, para detectar posibles restos subterráneos. Además, se han realizado excavaciones en parcelas y pozos abandonados, con el objetivo de encontrar cualquier indicio que pueda arrojar luz sobre el paradero de Maddie McCann. “Recogieron materiales que tienen que ser analizados” durante el procedimiento llevado a cabo por los equipos de investigación.

Imágenes satelitales del lugar de la búsqueda.

Según informó The Sun, los investigadores estaban centrados en varios sitios donde Brueckner posiblemente se refugió en la época de la desaparición de Maddie. Estas operaciones incluyen la revisión de al menos cinco granjas y graneros abandonados, lugares donde se cree que Brueckner podría haber acampado momentáneamente. Una imagen satelital de junio de 2007, tomada de uno de estos sitios, reveló una tienda de campaña blanca dentro de un edificio de piedra, fotografiado desde el espacio siete semanas después de la desaparición de la menor.

La detallada inspección del lugar ha demostrado las dificultades a las que se enfrentan las autoridades, ya que el paso del tiempo ha deteriorado considerablemente las estructuras, dificultando la búsqueda de pruebas forenses. Las edificaciones, descritas como una cabaña o granero sin techo, miden aproximadamente 18 metros de largo por 7,6 metros de ancho, según las fotografías antiguas. En medio de la intensa búsqueda, las dificultades se acentúan por áreas llenas de malezas robustas, que están siendo despejadas con motosierras y excavadoras.

Las autoridades han recordado que esta no es la primera vez que se realizan excavaciones en la región. En mayo de 2023, se llevaron a cabo búsquedas cerca de un lago en Silves, a unos 50 kilómetros del lugar donde desapareció la niña, aunque esas acciones no arrojaron resultados. “Entonces se efectuaron sin resultado las últimas excavaciones relacionadas con el caso cerca de un lago en Silves, en el interior de la región turística del Algarve, a 50 kilómetros del lugar de la desaparición”.

Christian Brueckner, principal sospechoso de la desaparición de Madeleine McCann, durante un juicio por un delito sexual (Montaje Infobae con imágenes de Julian Stratenschulte/REUTERS y Netflix)

La desaparición de Maddie McCann ocurrió en 2007, cuando la niña, de tres años, se encontraba de vacaciones con sus padres en un apartamento turístico. Mientras sus padres cenaban en un restaurante cercano, la menor desapareció sin dejar rastro, lo que provocó una campaña internacional y una cobertura mediática sin precedentes.

El caso dio un giro en 2020, cuando la justicia alemana anunció su convicción sobre la implicación de Christian Brückner en la desaparición de la niña. Aunque las autoridades alemanas consideran a Brückner sospechoso de haber matado a Maddie McCann, hasta el momento no se le ha presentado una acusación formal. “La justicia alemana dio un nuevo vuelco a la historia cuando anunció en 2020 que estaba convencida de la implicación de Brückner en el caso. Aunque es sospechoso de haber matado a la niña, nunca ha sido formalmente acusado”.

En el momento de los hechos, Christian Brückner residía en la costa del Algarve, en las inmediaciones del complejo turístico donde se alojaba la familia McCann. La investigación reveló que la señal de un teléfono celular registrado a nombre de Brückner fue detectada cerca de su alojamiento la noche de la desaparición. AFP subrayó que “la señal de un teléfono celular a su nombre fue registrada cerca de su alojamiento en la noche de la desaparición”.

Un investigador de la policía trabaja en la zona donde se busca el cuerpo de Maddie McCann (REUTERS/Pedro Nunes)

Un vehículo de los Servicios de Emergencia de Portugal transporta carretillas en el lugar de un embalse remoto donde se llevará a cabo una nueva búsqueda del cuerpo de Madeleine McCann, en Silves, Portugal, en esta captura de pantalla de un vídeo, el 22 de mayo de 2023. REUTERS/Luis Ferreira

Actualmente, Christian Brückner cumple una condena de siete años de prisión por la violación de una mujer estadounidense de 72 años, ocurrida en 2005 en Praia da Luz. Su sentencia, “se extiende en teoría hasta septiembre de 2025”. La conexión de Brückner con la región y su historial delictivo han sido elementos clave en la investigación que lidera la fiscalía de Brunswick.

Las operaciones recientes forman parte de una estrategia coordinada entre las autoridades portuguesas y alemanas, que buscan esclarecer uno de los casos de desaparición infantil más notorios de las últimas décadas. El despliegue de recursos técnicos y humanos, así como la colaboración internacional, reflejan la persistencia de los investigadores en la búsqueda de respuestas. “Las operaciones, que podrían seguir hasta el viernes, se llevan a cabo en el marco de una investigación preliminar de la fiscalía de Brunswick (Alemania) contra Brückner”.

El caso de Maddie McCann ha mantenido la atención pública y mediática durante más de 17 años, con múltiples líneas de investigación y teorías sobre lo ocurrido. La reciente reanudación de las búsquedas en el Algarve responde a nuevas pistas y a la presión de la justicia alemana, que ha asumido un papel central en la investigación desde 2020.