OnlyFans analiza su venta y valora la compañía en 8.000 millones de dólares

OnlyFans experimentó un crecimiento exponencial en ingresos durante los últimos años, atrayendo el interés de grupos de inversión. (REUTERS/Carlos Barria/)

La empresa matriz de OnlyFans, Fenix International Ltd, está considerando vender la plataforma de contenido para adultos en una operación que podría valorarla en aproximadamente 8.000 millones de dólares, según informó Reuters tras consultar a tres fuentes con conocimiento directo de las negociaciones.

La operación en discusión valuaría a OnlyFans en alrededor de 8.000 millones de dólares, una cifra que refleja el vertiginoso crecimiento que ha experimentado la empresa desde el inicio de la pandemia. Fundada como una plataforma para que los creadores de contenido pudieran monetizar directamente a sus seguidores, OnlyFans encontró su auge durante los confinamientos por COVID-19, consolidándose como un espacio dominante para el contenido sexual bajo suscripción.

El grupo de inversión y el valor estimado del acuerdo no habían sido reportados previamente. Reuters no logró identificar a todos los integrantes del consorcio liderado por Forest Road, ni obtuvo declaraciones por parte de los representantes de OnlyFans o de la propia firma inversora. Las conversaciones han estado en curso desde marzo y, según tres de las fuentes consultadas, un acuerdo podría cerrarse en las próximas semanas, aunque también advirtieron que no hay certeza de que la venta se concrete.

En el año fiscal cerrado en noviembre de 2023, OnlyFans registró ingresos por 6.600 millones de dólares, una cifra que marca un salto exponencial respecto a los 375 millones obtenidos en 2020. El modelo de negocio de la plataforma le otorga el 20% de las ganancias generadas por los creadores, que publican contenido mayormente pornográfico y cobran una suscripción a sus seguidores.

El crecimiento ha atraído el interés de varios potenciales compradores, según revelaron otras fuentes involucradas en las discusiones. Fenix International Ltd, con sede en Londres, también está evaluando la posibilidad de realizar una oferta pública inicial (IPO), confirmaron tres fuentes a Reuters, lo que presenta una alternativa paralela a la venta directa.

El contenido para adultos ha sido el principal motor del modelo de negocio de OnlyFans, que retiene un 20% de las ganancias de los creadores. (Imagen Ilustrativa Infobae)

OnlyFans fue adquirida en 2018 por el empresario ucraniano-estadounidense Leonid Radvinsky, quien figura como único accionista de Fenix International Ltd. Desde entonces, el propietario ha recibido al menos 1.000 millones de dólares en dividendos, según archivos presentados ante autoridades regulatorias del Reino Unido.

La ubicación actual de Radvinsky no ha podido ser confirmada. Su perfil público es escaso y mantiene un bajo perfil mediático, a pesar de ser el beneficiario directo de uno de los negocios más lucrativos del ecosistema digital en los últimos años.

Forest Road ya había mostrado interés en OnlyFans en el pasado. Algunos de sus ejecutivos participaron en 2022 en una compañía de adquisición con propósito especial (SPAC) que exploró sin éxito llevar a la empresa a los mercados públicos, según fuentes y documentos presentados ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (U.S. Securities and Exchange Commission).

La principal traba para avanzar en este tipo de movimientos ha sido la reputación de la plataforma. Reuters publicó en 2023 una serie de investigaciones que documentaron múltiples denuncias policiales y judiciales en Estados Unidos por la aparición de pornografía no consensuada y material de abuso sexual infantil en OnlyFans desde 2019. También se identificaron casos de trata sexual donde la plataforma habría sido utilizada como medio de explotación.

Este historial ha hecho que muchas grandes entidades financieras y fondos institucionales se abstengan de involucrarse con OnlyFans, por temor a que un proceso de debida diligencia revele contenido ilegal y consecuencias legales o reputacionales. “La pornografía hace que OnlyFans sea intocable para muchos bancos e inversores”, dijo una de las fuentes involucradas en el proceso, bajo condición de anonimato.

La plataforma enfrenta obstáculos reputacionales que han limitado su acceso a inversores institucionales, según fuentes consultadas por Reuters. (REUTERS/Carlos Barria)

Las fuentes consultadas por Reuters coinciden en que la empresa está explorando dos caminos estratégicos: continuar con el proceso de venta a un grupo privado o lanzarse al mercado bursátil a través de una IPO. Ambas opciones permanecen abiertas mientras avanzan las negociaciones con Forest Road y otros interesados.

Forest Road, fundada en 2017 y con sede en Los Ángeles, ha diversificado sus intereses en áreas como medios, energía renovable y activos digitales. Entre sus inversiones anteriores se cuenta un equipo de Fórmula E, y recientemente expandió su negocio de asesoría financiera al adquirir una participación mayoritaria en ACF Investment Bank en 2024.

El desenlace de las negociaciones con OnlyFans podría definirse en cuestión de días, aunque las fuentes consultadas advirtieron que el proceso podría prolongarse o incluso disolverse sin concretar ningún acuerdo.

La plataforma, que nació como un espacio para empoderar a los creadores a monetizar directamente sus contenidos, se ha convertido en una paradoja para el ecosistema financiero global: un gigante rentable, pero cargado de riesgos reputacionales. Su futuro, por ahora, permanece en vilo.