Putin se mantiene firme en la guerra de Ucrania a pesar del deterioro de la influencia global de Rusia

Putin cada vez está más aislado por la comunidad internacional mientras recrudece los ataques contra la población ucraniana

El presidente ruso, Vladimir Putin, rechazó las propuestas de paz del presidente Donald Trump y persiste en los ataques contra ciudades ucranianas, lo que ha enfriado las expectativas de un acuerdo para poner fin a la guerra o restaurar las relaciones de Moscú con Occidente.

Funcionarios rusos presentan la determinación de Putin para continuar el conflicto como una decisión estratégica necesaria, mientras que analistas occidentales consideran que la negativa a negociar constituye un error estratégico de enormes consecuencias en términos de influencia internacional, mercados de exportación de energía y número de aliados globales.

Los principales aliados de Rusia en Oriente Medio, Irán y Siria, han quedado debilitados y está perdiendo apoyos tradicionales en el Cáucaso y Asia Central. Actualmente, su principal proveedor de armas es Corea del Norte, un país paria.

Ante la falta de disposición de Putin para alcanzar un acuerdo pragmático, Trump anunció el lunes que ayudaría a Ucrania a conseguir armamento avanzado fabricado en EEUU, financiado por Europa, y amenazó con duras sanciones contra Rusia y sus socios comerciales si la guerra persiste en septiembre.

Los medios estatales rusos reaccionaron rápidamente con ataques contra la esposa de Trump, Melania, después de que él le atribuyera el cambio de postura por advertirle sobre los ataques de Putin en ciudades ucranianas.

La televisión estatal difundió imágenes de Melania desnuda y semidesnuda y promovió memes que la describían como agente ucraniana, además de especular sobre posibles “problemas matrimoniales” de Trump y una supuesta caída en su popularidad. Los presentadores también han endurecido sus críticas a Trump en las últimas semanas.

El contenido de programas emblemáticos de la televisión estatal, como 60 minutos, está bajo estricto control del Kremlin.

El rechazo de Putin a concesiones significativas de Trump —excluir a Ucrania de la OTAN y permitir a Rusia conservar territorios obtenidos— sugiere que su empeño en continuar la guerra no obedece tanto a intereses racionales de seguridad rusa sino más bien a una obsesión personal, explicó Michael Kimmage, experto en Rusia y profesor en la Universidad Católica de América.

“En términos claros, la guerra es un error estratégico inmenso para Rusia. Es una guerra que Rusia no puede ganar a largo plazo. Los costos son inverosímiles”, señaló. “Hablamos de cerca de un millón de muertos y heridos para fin de año, y la guerra está contribuyendo objetivamente al deterioro de la posición geopolítica rusa”.

Agregó que, si bien Putin actúa también por su preocupación ante la expansión de la OTAN hacia las fronteras rusas, existe la idea de que busca “vengarse” de Ucrania por no comportarse como un Estado cliente obediente, como Bielorrusia. “Eso carece de lógica, es casi fanático, pero es una de las muchas razones por las que Putin no puede desvincularse de esta guerra”.

Durante el verano, las fuerzas rusas han logrado algunos avances en el terreno, aunque la guerra rápida que Putin planeaba ha destruido las relaciones con la Unión Europea y fortalecido a la OTAN, que sumó a Finlandia y Suecia como miembros y acordó aumentar el gasto militar hasta el 5% del PIB.

Al mismo tiempo, las relaciones con vecinos cruciales como Kazajistán, Armenia y Azerbaiyán también se han deteriorado: Armenia planea abandonar la Organización del Tratado de Seguridad Colectiva, liderada por Rusia, y Azerbaiyán se mostró indignado cuando Rusia se negó a aceptar responsabilidad luego de que supuestamente fuerzas rusas derribaran en diciembre un avión civil azerí en espacio aéreo ruso, causando 38 muertes.

Antes de la guerra, Putin se enorgullecía de su capacidad para dialogar con actores clave de Oriente Medio, pero desde entonces perdió terreno y aliados. Enfocada en Ucrania, Rusia no pudo evitar la caída de su aliado Bashar al-Assad en Siria. Posteriormente, Irán, su otro gran aliado en la región, sufrió graves daños tras los ataques aéreos de Estados Unidos e Israel el mes pasado.

La guerra ha dejado a la economía rusa bajo una fuerte dependencia de China. En 2021, antes del conflicto, Rusia exportaba el 49% de su petróleo y el 74% de su gas a Europa. Con la guerra, esas exportaciones se redujeron drásticamente y ahora la mayoría de su energía se vende a precios de descuento a China e India.

Buscando socios e influencia, Putin ha procurado fortalecer lazos con países del Sur Global, la mayoría de los cuales desean evitar tomar partido entre Rusia y sus principales socios comerciales occidentales, y ha reconocido formalmente al régimen talibán en Afganistán. Sin embargo, las oportunidades comerciales reducidas, una economía orientada principalmente a la producción militar y la futura carga de pensiones militares amenazan la prosperidad a largo plazo.

Casi el 40% del presupuesto ruso se destina actualmente a defensa y seguridad. Un análisis reciente de Re:Russia calculó el costo de los reclutamientos, bonificaciones, beneficios y salarios militares en 25 mil millones de dólares solo para el primer semestre del año, con una estimación anual del 2% del PIB ruso.

El gasto militar y las sanciones occidentales empujan a la economía a la recesión, según reconocieron en junio funcionarios rusos en el principal foro económico de San Petersburgo.

No obstante, Putin adoptó un tono triunfalista en la sesión plenaria, donde aseguró que rusos y ucranianos eran “un solo pueblo” y afirmó que “en ese sentido, toda Ucrania es nuestra”, mientras el público reía y aplaudía. “Tenemos —no es un dicho ni una parábola—, sino una vieja regla: donde pisa un soldado ruso, eso es nuestro”.

No aprovechar las concesiones ofrecidas por Trump prepara el escenario para una guerra sin fin, y fortalece la visión que predomina en los sectores más duros del gobierno ruso: que Washington siempre será un adversario. Ante el tono más duro de Trump hacia Putin, los analistas rusos presentan de nuevo la guerra como parte de una lucha mesiánica contra Estados Unidos y Occidente.

“Esta guerra será larga. Y Estados Unidos —con Trump o sin él— seguirá siendo nuestro adversario”, escribió el analista militar Dmitri Trenin el 9 de julio. Para él, la guerra “no es fundamentalmente sobre Ucrania. Lo que presenciaremos es una guerra indirecta entre Occidente y Rusia, parte de una confrontación global mucho más amplia. Occidente lucha por preservar su dominio”.

La negativa de Putin a reconocer fracasos o errores convirtió un conflicto local limitado en esta lucha titánica entre el Este y el Oeste, dificultando poner fin a la guerra, afirmó el analista Maxim Trudolyubov, asesor principal del Instituto Kennan.

“Por eso este fracaso pasó a formar parte de una visión general de que él combate contra Occidente y Estados Unidos. El objetivo relativamente limitado de impedir que Ucrania se acerque a Occidente se transformó en una especie de conflicto global que cree estar liderando, ya que de otra manera su conducta resulta difícil de explicar”.

Con el desmantelamiento constante de la democracia, la represión y el encarcelamiento de opositores, Putin puede asumir las pérdidas geopolíticas, las altas bajas, las sanciones y los impactos económicos como ningún líder occidental.

El Kremlin incrementa la censura y endurece la represión durante la guerra, mientras que los nacionalistas reclaman rechazar incluso la apariencia de democracia y valores occidentales.

El documento central de la conferencia Rusia 2050, organizada el mes pasado por el Instituto Tsargrad del oligarca conservador Konstantin Malofeyev, presentó la guerra en Ucrania como un punto de inflexión que pondrá fin al liderazgo global de EEUU e inaugurará una nueva era de competencia por el poder mundial.

“Rusia debe ser una autocracia”, afirmaba el texto. “La historia rusa ha demostrado que el liberalismo y el modelo democrático occidental son destructivos para nuestro país”.

No obstante, Rusia siempre ha registrado más prosperidad cuando ha mantenido vínculos económicos profundos con sus vecinos occidentales, según el historiador Stephen Kotkin de la Universidad de Stanford en su artículo de julio “¿Cuál es el lugar de Rusia en el mundo?”.

“Rusia no está de regreso”, escribió Kotkin, argumentando que el fracaso en Ucrania confirma profundas fallas en la trayectoria a largo plazo del país. “Rusia tenía mucha más influencia en Ucrania antes de intentar conquistarla que ahora. En gran medida como resultado del uso de la fuerza, la posición de Rusia en Eurasia, en las regiones que antaño controlaba, ha ido disminuyendo”.

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