Los incendios forestales de Canadá ya superaron la cantidad de tierra carbonizada de años anteriores

Más de 3,15 millones de hectáreas han ardido en lo que va de la temporada de incendios forestales en Canadá. (REUTERS/Jesse Winter)

Los incendios forestales en Canadá están devorando tierras a un ritmo no visto desde la histórica temporada de 2023.

Con más de 3,15 millones de hectáreas quemadas, según datos del Centro Interinstitucional Canadiense de Incendios Forestales, la temporada ya ha superado la media anual, incluso considerando las dos últimas grandes temporadas.

La media de 25 años de superficie quemada es de 2,95 millones de hectáreas. La cifra actual está a punto de superar ampliamente esa media.

Decenas de incendios forestales activos se extienden desde el norte de Columbia Británica y Alberta hasta Ontario. Muchos de los nuevos incendios han sido provocados por rayos, una de las principales causas de estos eventos. Los incendios más intensos se han desplazado hacia el oeste debido al calor extremo en esa región y al aumento de las lluvias en el centro del país.

Las llamas, alimentadas por rayos y calor extremo, avanzan en bosques boreales del oeste canadiense. (REUTERS/Jesse Winter)

Los incendios, en su mayoría en bosques boreales, siguen generando denso humo que se propaga a largas distancias. Gran parte del suroeste y centro-sur de Canadá está bajo alerta de calidad del aire, incluyendo ciudades como Edmonton y Regina, donde se registraron niveles de Código Rojo.

Zonas cercanas a Alberta reportaron una calidad del aire peligrosa. Se registran incendios masivos de más de 100.000 hectáreas en al menos cinco provincias.

Columbia Británica tiene dos grandes conflagraciones fuera de control entre sus 86 incendios activos, incluido uno que supera los 200.000 hectáreas en el norte provincial, posiblemente una reactivación de un incendio del año anterior que ardió durante el invierno. Otro, al sur, creció rápidamente en los últimos días y superó los 48.500 hectáreas, provocando órdenes de evacuación en comunidades indígenas de las Primeras Naciones.

En Alberta, hay 60 incendios activos, cinco de ellos con más de 50.000 hectáreas y clasificados como fuera de control. El mayor, iniciado por un rayo al norte de Edmonton, avanza en zonas petrolíferas y forestales, y supera los 130.000 hectáreas.

El humo denso de los incendios ha deteriorado la calidad del aire hasta niveles de Código Rojo en ciudades como Edmonton y Regina. (REUTERS/Jesse Winter)

El incendio de Shoe, en el centro de Saskatchewan, a 160 kilómetros al norte de Saskatoon, es el más grande del país, con más de 500.000 hectáreas. Aunque las condiciones han mejorado y ha habido lluvias, continúan las evacuaciones en 33 comunidades rurales. Persisten los focos de calor, especialmente en el flanco sur.

Manitoba presenta cinco incendios fuera de control de más de 50.000 hectáreas. El mayor ha arrasado más de 300.000 hectáreas cerca de Flin Flon, en la frontera con Saskatchewan. Otro, al noreste de Winnipeg, ha consumido más de 215.000 hectáreas. Ambos han desacelerado por el aumento de la humedad.

En Ontario, el mayor incendio tiene más de 149.700 hectáreas, y varios más rodean Kenora, en el suroeste provincial. Al igual que en Saskatchewan y Manitoba, las condiciones más húmedas han atenuado la intensidad.

La humedad en el centro y este del país ha reducido el riesgo de nuevos incendios, y desde Manitoba hacia el este, el peligro es ahora bajo o moderado, según el Ministerio de Recursos Naturales de Canadá.

El fuego ha llegado a zonas petrolíferas y forestales al norte de Edmonton, donde un incendio provocado por un rayo supera los 130.000 hectáreas. (BC Wildfire/REUTERS)

El riesgo de incendios sigue siendo alto a extremo en gran parte del oeste, incluyendo Saskatchewan, Alberta y Columbia Británica.

Aunque la amenaza ha disminuido en el centro, podría intensificarse con la llegada de aire seco y cálido. Se espera una nueva ola de temperaturas superiores a lo normal para el fin de semana. La temporada de incendios en Canadá suele alcanzar su punto máximo entre el verano y el otoño, aunque en los últimos años se ha prolongado.

Canadá se ha calentado al menos dos veces más rápido que el promedio mundial. Debido al cambio climático antropogénico, las temperaturas más cálidas provocan menos nieve, inviernos más cortos y condiciones veraniegas más tempranas, que favorecen los incendios.

Expertos advierten que este año podría repetirse la destrucción sin precedentes de 2023, cuando se quemaron 17,3 millones de hectáreas, más de ocho veces la media del año anterior.

(c) 2025, The Washington Post