Vehículos de Waymo, la flota de taxis autónomos, fueron vandalizados durante las protestas de Los Ángeles

Los vehículos autónomos Waymo han sido blanco de las protestas en Los Ángeles. (AP Foto/Eric Thayer)

Durante las recientes protestas en Los Ángeles, la empresa de tecnología de conducción autónoma Waymo ha sido uno de los objetivos más visibles de los manifestantes. El domingo, tercer día consecutivo de altercados, motivados por las redadas de inmigración de ICE, culminó con numerosos actos de vandalismo dirigidos a vehículos autónomos. Waymo, que comenzó como el Proyecto de Vehículos Autónomos de Google en 2009 y se independizó bajo Alphabet en 2016, sufrió la quema y destrucción de varios de sus taxis autónomos en el centro de la ciudad.

De acuerdo con medios locales como Los Angeles Times, un grupo de manifestantes se reunió alrededor de cinco taxis autónomos ubicados en Los Angeles Street, entre las calles Arcadia y Alameda. Estos vehículos fueron blanco de vandalismo, con ventanas rotas y mensajes en aerosol contrarios a ICE, antes de ser incendiados por los manifestantes.

El Departamento de Policía de Los Ángeles cerró el área afectada, ya que, además, el fuego liberó humo negro espeso, un indicativo de los daños a los sistemas de batería de litio en los vehículos. Waymo, que pone gran énfasis en la seguridad de sus vehículos y servicios, ahora trabaja estrechamente con las fuerzas del orden para evaluar el daño, como informaron voceros de la compañía a CNN.

La empresa ha suspendido el servicio en las zonas de manifestaciones de Los Ángeles. (REUTERS/David Ryder)

Las manifestaciones iniciales comenzaron en respuesta a una redada llevada a cabo por agentes de ICE fuera de un almacén del Fashion District. Según USA Today, estas redadas fueron el detonante de una serie de protestas que se extendieron por varias partes de la ciudad, como Paramount y Compton. Para contrarrestar el desorden, el presidente Donald Trump ordenó el despliegue de 2.000 elementos de la Guardia Nacional de California.

La presencia de las tropas, asignadas para apoyar las operaciones de ICE sin involucrarse en tareas directas de aplicación de la ley, avivó las tensiones entre manifestantes y autoridades. Waymo, que ofrece sus servicios de transporte autónomo a través de la aplicación Waymo One en una expansión reciente que incluye a Los Ángeles, también fue blanco del vandalismo.

Las protestas fueron acompañadas de disturbios adicionales, incluso en las cercanías del Centro de Detención Metropolitano, llevando a la decisión del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) de cerrar parte de Los Angeles Street de manera indefinida.

Frente a estas condiciones, Waymo decidió suspender temporalmente sus servicios en las áreas afectadas de Los Ángeles. Esta pausa en sus operaciones se atribuye a medidas de seguridad, ya que la empresa, de acuerdo con las declaraciones de su vocero, pone un gran énfasis en preservar la integridad de sus pasajeros y vehículos. La declaración completa de la empresa afirma que actualmente no ofrecerán servicios en áreas de protesta hasta que se considere seguro reanudar operaciones.

2.000 elementos de la Guardia Nacional se han desplegado sobre Los Ángeles para combatir los disturbios contra ICE. (REUTERS/Jill Connelly)

La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, emitió un comunicado condenando las redadas de ICE. “Es lo suficientemente grave que esto ocurriera en este lugar, pero la manera en que esto se extiende por toda la comunidad, la gente no está segura de dónde está a salvo”, enfatizó. A medida que las protestas continúan, se mantiene la advertencia de más manifestaciones, y las autoridades locales aconsejan a los ciudadanos evitar áreas públicas para minimizar riesgos de enfrentamientos.

Por su parte, el presidente Trump defendió las operaciones de ejecución de inmigración en Los Ángeles, afirmando que estas estaban destinadas a detener a individuos indocumentados con órdenes de deportación vigentes o antecedentes penales. En el anuncio de despliegue de la Guardia Nacional, el presidente expresó que si las autoridades locales no actuaban eficazmente, el gobierno federal intervendría para restablecer el orden.